17世紀(jì)早期歌劇的序曲是一種簡短的開場音樂，沒有固定的形式。A.斯卡拉蒂的序曲，定型為由"快板-慢板-快板"3段組成，除了開頭的快板常用模仿復(fù)調(diào)技術(shù)外，其余兩段都用主調(diào)體制。這一形式的序曲史稱意大利序曲，又稱交響曲，如G.B.佩爾戈萊西的《女仆夫人》序曲、C.W.格魯克的《帕里斯與海倫》序曲。

創(chuàng)始于J.-B.呂利的法國序曲，則包含壯嚴(yán)緩慢的引子（常用附點(diǎn)節(jié)奏）和賦格式的快板，最后以悠長緩慢的尾聲或舞曲結(jié)束。G.F.亨德爾和J.S.巴赫的序曲都屬這一類型。巴赫的4首樂隊(duì)序曲（又稱組曲）是冠以法國序曲的組曲。

18世紀(jì)后半葉以后的古典序曲，大多采用奏鳴曲式的戲劇性結(jié)構(gòu)。歌劇序曲必須起著暗示劇情和引導(dǎo)聽眾進(jìn)入戲劇的作用，是格魯克從事歌劇改革的目標(biāo)之一。他的《伊菲格涅亞在陶羅人里》序曲，預(yù)示了第一場的暴風(fēng)雨氣息。其后的多數(shù)歌劇序曲都采納了格魯克的這一原則。莫扎特的《唐璜》和《女人心》序曲，還采用了歌劇中的音樂主題。貝多芬的三首《萊奧諾拉》序曲、C.M.von韋伯的《魔彈射手》序曲和R.瓦格納的歌劇序曲，又進(jìn)一步加強(qiáng)了表現(xiàn)劇情的功能。

反之，19世紀(jì)法國大歌劇的序曲，往往只是把歌劇中的曲調(diào)串連在一起的集成曲。貝多芬的《哀格蒙特》序曲開了為話劇寫作序曲的風(fēng)氣之先。繼起者有F.門德爾松的《仲夏夜之夢》序曲。19世紀(jì)浪漫派作曲家，把序曲發(fā)展為一種獨(dú)立的標(biāo)題性管弦樂曲，世稱音樂會(huì)序曲，如門德爾松的《赫布里底群島》、《平靜的海和幸福的航行》、《美麗的梅露西娜》，H.柏遼茲的《羅馬狂歡節(jié)》、J.勃拉姆斯的《學(xué)院節(jié)慶序曲》和《悲劇序曲》，都是交響詩的先驅(qū)。

早期的序曲，即十七世紀(jì)末葉和十八世紀(jì)前半葉的序曲有兩種主要類型:一種是法國作曲家呂里創(chuàng)始的法國式序曲，由慢板-快板-慢板三個(gè)段落組成;另一種是意大利那不勒斯歌劇樂派代表人物斯卡拉蒂確立的意大利式序曲，由快板-慢板-快板三個(gè)段落組成，它的快慢順序恰恰和法國式序曲相反。

亨德爾的清唱?jiǎng)　稄涃悂啞返男蚯欠▏叫蚯致?快板-慢板三個(gè)段落。一開始是慢板的引子，音樂采用一長一短的節(jié)奏，顯得莊嚴(yán)肅穆。然后是快板樂段，它是序曲的主要部分，用"賦格段'寫成。賦格的主題短小精悍，雄健有力。最后，音樂又回到慢板。構(gòu)成一個(gè)短短的結(jié)尾。

格魯克的歌劇《巴里斯和海雷娜》的序曲，是典型的意大利式序曲。分快板-慢板-快板三個(gè)段落。第一段是進(jìn)行曲性質(zhì)的快板，富于英雄氣概。第二段是抒情的中板，同第一段形成了剛?cè)岬膶Ρ?。第三段是歡快活躍的回旋曲，分成a-b-a-c-a五個(gè)小段，是回旋曲的主題。這首序曲三個(gè)段落的主題各不相同，但第三段和第一段的旋律有密切的聯(lián)系。

早期的歌劇序曲和歌劇的內(nèi)容沒有直接的關(guān)系，往往一部歌劇的序曲可以借用于另一部歌劇。以后，格魯克和莫扎特在不同程度上提高了歌劇序曲的表現(xiàn)力，使歌劇序曲開始具有暗示劇情的作用。而貝多芬為歌劇《費(fèi)臺里奧》所寫的四首序曲，則把這一體裁提高到交響音樂的水平。尤其是其中的《雷奧諾拉》第三序曲，表現(xiàn)人物性格和戲劇沖突更為深刻。

貝多芬的《雷奧諾拉》第三序曲，是采用歌劇音樂的主題貫串著戲劇性的發(fā)展而寫成的。如果僅僅把歌劇中幾個(gè)最精彩的主題組合起來，而沒有貫串這種戲劇性的發(fā)展，那就叫做"集錦式"的歌劇序曲。法國作曲家托馬的歌劇《迷娘》的序曲，就是一個(gè)典型的例子。

《迷娘》是根據(jù)歌德的小說《威廉·邁斯特的學(xué)習(xí)年代和漫游年代》創(chuàng)作的。歌德筆下的威廉·邁斯特，是資產(chǎn)階級啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期德國市民青年的代表，他要擺脫狹隘的生活天地，走向自由世界，到實(shí)際斗爭中去認(rèn)識生活的意義。序曲包含歌劇的五段音樂:第一段是老藝人在迷娘養(yǎng)病時(shí)所唱的搖籃曲，吐露了慈父對愛女的舐犢深情。第二段是老藝人的豎琴音樂。第三段是迷娘對威廉傾訴自己的身世時(shí)所唱的歌。這首歌很有名，被稱為"迷娘之歌"。這是一首波洛涅茲體裁的三拍子舞蹈歌曲。第五段是菲麗娜的福拉納舞曲。福拉納是一種六拍子的威尼斯舞曲，表現(xiàn)出生動(dòng)活潑的情趣。五段音樂既不是隨意的湊合，也不是順著在歌劇中出現(xiàn)的次序排列，而是按照美學(xué)原則精心剪裁的一幅鑲嵌畫。

十九世紀(jì)初葉以后，出現(xiàn)了一種新型的序曲，它既不是歌劇的開場音樂，也不是器樂作品的開始曲。而是一種獨(dú)立的、專為音樂會(huì)演奏而作的管弦樂作品，所以這種作品被稱為"音樂會(huì)序曲"。其中有些是標(biāo)題音樂，也就是用文字或題目來闡明作品思想內(nèi)容的器樂曲;有些是紀(jì)念性的樂曲，如勃拉姆斯的《學(xué)院節(jié)日序曲》就是作者為答謝布勒斯勞大學(xué)授予他榮譽(yù)哲學(xué)博士學(xué)位而作。在形式上，這些序曲都是單樂章的作品，大多用奏鳴曲式寫成。

序曲的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)：音樂結(jié)構(gòu)上基本上是奏鳴曲式，但有時(shí)出現(xiàn)三個(gè)或更多的主題。特點(diǎn)是具有標(biāo)題性和戲劇性。

門德爾松的《赫布里底群島》序曲

又名《芬格爾山洞》序曲，是一首標(biāo)題性序曲。芬格爾山洞是蘇格蘭西海岸外赫布里底群島中斯塔法島上最大的巖洞。這首序曲抒寫了作者游歷赫布里底群島和芬格爾山洞的印象，采用奏鳴曲式的結(jié)構(gòu)。第一主題用一個(gè)動(dòng)機(jī)作為主題核心。這個(gè)動(dòng)機(jī)不斷反復(fù)、模進(jìn)和引伸，并從低音區(qū)擴(kuò)展到高音區(qū)，描寫巖洞的靜僻和幽深。第二主題由大提琴、大管和單簧管奏出優(yōu)美的歌唱性旋律，伴隨著弦樂器上碧波蕩漾一般的音型，描寫浩瀚的大海。展開部淋漓盡致地發(fā)揮了這兩個(gè)主題，描寫海鳥飛鳴，海風(fēng)凄厲和海浪的起伏逐漸變?yōu)闆坝颗炫鹊臍庀蟆．?dāng)音樂平靜下來時(shí)，開始進(jìn)入再現(xiàn)部，又回到了幽靜的巖洞景色。最后，熱情洋溢的尾聲把壯麗的自然景色和心醉神迷的精神境界結(jié)合起來，作了生動(dòng)的描述。

勃拉姆斯的《學(xué)院節(jié)日序曲》

是一首紀(jì)念性的音樂會(huì)序曲。1879年3月，布勒斯勞大學(xué)授予勃拉姆斯以榮譽(yù)哲學(xué)博士的學(xué)位。勃拉姆斯在1880年8月寫成這首序曲，作為答謝。這首用奏鳴曲式寫成的序曲，采取四首德國大學(xué)生歌曲作為主題。

第一主題是在十九世紀(jì)德國民主革命運(yùn)動(dòng)中起過積極作用的《一八一九年十一月二十六日之歌》。創(chuàng)立于1815年的耶拿德國大學(xué)生協(xié)會(huì)，因?yàn)閭鞑甲杂伤枷攵?815年11月26日被解散。這首歌是抗議協(xié)會(huì)被解散的大學(xué)生團(tuán)獎(jiǎng)歌曲，曾在德國大學(xué)生中廣泛流傳，有很大的影響。過去中國的學(xué)校歌曲，也曾采用過它的曲調(diào)，配上李白的《春思》（"燕草如碧絲，秦桑低綠枝。當(dāng)君懷歸日，是妾斷腸時(shí)。春風(fēng)不相識，何事入羅幃?"），流傳于二、三十年代的中學(xué)里，為當(dāng)時(shí)的中學(xué)生所熟知。在序曲中，這個(gè)主題是由小號吹出的。連接部采用大學(xué)生歌曲《國父》的曲調(diào)，這是德國大學(xué)生舉行慶宴時(shí)所唱的歌曲。

第二主題是《大學(xué)一年級生之歌》，是一首富于風(fēng)趣的大學(xué)生歌曲，由大管吹出。尾聲采用了十八、十九世紀(jì)廣泛流傳于歐洲各國的拉丁文大學(xué)生歌曲《短暫的生命》，歌詞宣揚(yáng)青春及時(shí)行樂和對師友的祝福，但最后一段歌詞唱出了"擺脫憂患，送走困苦，驅(qū)除惡魔。掃清暴虐"的意愿，表現(xiàn)了爭取民主的進(jìn)步思想。這首莊麗雄健的大學(xué)生歌曲由全部樂器強(qiáng)勁地奏出，序曲在歡欣鼓舞的熱烈氣氛中結(jié)束。

柴科夫斯基《1812序曲》

此曲大約可分為叁個(gè)部分。

剛開始由中提琴和大提琴演奏第一主題，那是基督教的圣歌"上帝佑吾黎民"。隨著樂器的加入，音量的增加，你可以體會(huì)到拿破侖大軍的入侵。

第二主題是，當(dāng)速度轉(zhuǎn)為行板，軍鼓的擊聲中，俄軍的援軍到了。不久就變?yōu)榭彀迥憧梢园l(fā)覺戰(zhàn)爭越發(fā)迫在眉睫...法國軍隊(duì)出場。法國號開始吹奏"馬賽曲"。你會(huì)聽到"馬賽曲"的音樂充滿了四周，代表法軍占近優(yōu)勢。

接下來的主題是俄羅斯的民謠....第三主題由鋼琴先來演奏，這意味的是莫斯科市民"揭竿起義"，一起對抗法軍。調(diào)子又轉(zhuǎn)回c大調(diào)..法軍蜂擁進(jìn)入莫斯科，引起大戰(zhàn)俄羅斯的音樂和馬賽曲混合在一起，最后法軍終於在饑寒交迫潰散。最后速度又回到largo，第一主題又再現(xiàn)木管和銅管音樂一加入演奏，宣告勝利的鈴聲嘹亮想起，曲子更為雄偉，再轉(zhuǎn)為快板，俄羅斯的國歌高升唱出，并加入戰(zhàn)勝的炮聲而結(jié)束全曲。

羅西尼《威廉·退爾序曲》、《塞維利亞的理發(fā)師序曲》、《賊鵲序曲》

柴科夫斯基《1812序曲》、《羅密歐與朱麗葉幻想序曲》

貝多芬《菲德里奧序曲》、《克里奧蘭序曲》、《艾格蒙特序曲》、《萊昂諾拉序曲》

莫扎特《后宮誘逃序曲》、《魔笛序曲》、《費(fèi)加羅婚禮序曲》、《唐璜序曲》、《女人心序曲》

舒伯特《羅莎蒙德序曲》

舒曼《曼弗雷德序曲》

勃拉姆斯《悲劇序曲》、《學(xué)院慶典序曲》

韋伯《自由射手序曲》、《奧伯龍序曲》

門德爾松《仲夏夜之夢序曲》、《芬格爾山洞序曲》、《號角序曲》

比才《卡門序曲》

奧芬巴赫《地獄中的奧菲歐序曲》

威爾第《命運(yùn)之力序曲》、《西西里晚禱序曲》、《納布科序曲》

格林卡《魯斯蘭與柳德米拉序曲》

瓦格納《黎恩濟(jì)序曲》、《漂泊的荷蘭人序曲》、《紐倫堡的歌手序曲》、《唐豪瑟序曲》、《特里斯坦與伊索德序曲》

蘇佩《輕騎兵序曲》、《農(nóng)夫與詩人序曲》、《維也納早中晚序曲》、《美麗的加拉蒂亞序曲》

約翰·施特勞斯《吉普賽男爵序曲》、《靛藍(lán)與四十大盜序曲》、《威尼斯之夜序曲》、《蝙蝠序曲》

肖斯塔科維奇《節(jié)慶序曲》

里姆斯基-科薩科夫《俄羅斯復(fù)活節(jié)序曲》

鮑羅丁《伊戈?duì)柾跣蚯?br>
伯恩斯坦《天真漢序曲》