低音單簧管是由普通單簧管所演變出來的一種變種樂器，除其外形較大外，結(jié)構(gòu)、指法和演奏技巧和普通單簧管大致相同。音色相對較為低沉，弱奏時則展現(xiàn)柔美特性，強奏時音色則具有魄力，最初出現(xiàn)于交響樂團時，通常由一名單簧管手兼任，但現(xiàn)時更多機會是由一名樂手獨立于其他單簧管之外。

作為變種樂器，低音單簧管的普及程度和短笛近乎相同。它不但已成為現(xiàn)代交響樂團的常規(guī)樂器，稍有規(guī)模的業(yè)余樂團、一般學校樂團等都能夠添置最少一支。在管樂團、軍樂團以至爵士樂，低音單簧管也是不可或缺的部份。

外形構(gòu)造現(xiàn)代低音單簧管大都以非洲黑木所制成，亦有用塑料樹脂作為材料。它的管身粗而直，上下的直徑相同。由于體積較大，為方便樂手吹奏，吹管部份扭成如問號（?）的形狀。而喇叭口亦改成如薩克管般的向外兜出（據(jù)聞薩克管的發(fā)明者薩克就是因為看見低音單簧管的喇叭口設計，后來將此套用在薩克管上）。另外，低音單簧管手和巴松管手一樣，會配帶肩帶并將樂器固定在金屬扣上。

低音單簧管同樣采用貝姆指法，按鍵位置和單簧管基本上是相同?，F(xiàn)代的低音單簧管添加了新的按鍵，可以吹出相等于巴松管的最低的B?1音。這不但令低音單簧管的音域得以擴闊，亦令它可以有更大的發(fā)揮空間和機會。

記譜法、音域

低音單簧管的記譜音域

低音單簧管的實際音域低音單簧管同樣是移調(diào)樂器，十九世紀時沿用單簧管的記譜法，使用高音譜號，但實際音高比記譜低一個大九度。[1]使用高音譜號是因為低音單簧管是由單簧管手兼任，使用相同的譜號可大大減少讀譜上的不便，亦使樂手換轉(zhuǎn)樂器時更容易。到了二十世紀，作曲家如浦羅哥菲夫、拉赫曼尼諾夫等改以低音譜號標記，令到實際音高比記譜低一個大二度，到高音域時才轉(zhuǎn)回用高音譜號（但同時亦存在相距九度或二度之分）。分譜則仍原用高音譜號。

低音單簧管同樣擁有超過三個八度的音域，現(xiàn)代改良版現(xiàn)時更可吹奏接近四個八度。

自十九世紀初發(fā)明了低音單簧管而來，它的地位變得越來越普遍。十九世紀中后期到二十世紀，相關的曲目更越來越多，甚至出現(xiàn)在室內(nèi)樂和獨奏曲目。現(xiàn)在，它的應用更加推展至爵士樂、電影配樂和單簧管合奏團。

最早于管弦樂中使用低音單簧管的，是梅爾卡丹特于1834年完成的《安提俄克的埃瑪》（Emma d'Antiochia）當中的第二幕，當中他指定了一樣名為"glicibarifono"的樂器，就是低音單簧管。后來，賈科莫·梅耶貝爾（Giacomo Meyerbeer）于1836年首演的歌劇《胡格諾教徒》（Les Huguenots）第五幕中亦安排了一段低音單簧管的獨奏。

其他較著名運用低音單簧管的管弦樂作品包括有：

柏遼茲：《葬禮及凱旋大交響曲》、《謝恩贊美頌》、歌劇《特洛伊人》

拉威爾：舞劇《達夫尼與克羅伊》、管弦樂《圓舞曲》、為穆索斯基《展覽會圖畫》的配器

華格納：歌劇《唐懷瑟》、《崔斯坦與依索德》、《指環(huán)》、《帕西法爾》

李斯特：交響詩《山上能所看見的》、《塔索》、《但丁交響曲》

威爾第：歌劇《阿依達》、《命運的力量》、《唐·卡洛》、《法斯塔夫》

普契尼：除了第一出歌劇《薇麗（又稱:群魔亂舞）》（La Villi）外，所有歌劇，包括《托斯卡》、《波希米亞人》、《蝴蝶夫人》等都有用上

馬勒：所有交響曲

理查德·施特勞斯：除《唐璜》（Don Juan）外的所有交響詩

勛伯格：《古雷之歌》

普羅科菲耶夫：第2-7號交響曲、芭蕾舞劇《羅密歐與朱麗葉》

蕭士塔高維契：第4號交響曲、第7號交響曲、第8號交響曲、第10號交響曲、第11號交響曲、第12號交響曲、第13號交響曲

拉赫曼尼諾夫：第2號交響曲、第3號交響曲、《交響舞曲》、《死之島》

斯特拉文斯基：《春之祭》、《彼德羅斯卡》、《火鳥》

低音單簧管：比單簧管低八度，外形似薩克斯管，哨嘴管彎曲，喇叭口朝上，記譜用低音譜表。降B調(diào)低音單簧管