主要分布于湖北沔陽、武漢、宜昌，湖南的祁東，安徽界首、太和、潁上、臨泉、阜陽、亳州、渦陽、利辛、蒙城以及河南省的沈丘、項(xiàng)城、周口、太康、鄲城等地。

形制與竹筒琴相近。琴體用兩端帶有竹節(jié)的大龍竹制作，筒長(zhǎng)50厘米～60厘米、外徑8厘米～10厘米，在兩個(gè)竹節(jié)之間開有一個(gè)圓形出音孔。音孔兩旁分別剜起兩條竹皮篾絲為弦，每條竹絲弦長(zhǎng)35厘米、寬0.15厘米，弦兩端下面各支一個(gè)竹制琴馬，使竹絲弦離開筒身并具有一定的張力，移動(dòng)弦下的琴馬，可調(diào)節(jié)竹弦的音高。在兩條竹弦和筒身之間，還夾有一個(gè)棱形篾片以調(diào)音。每支竹琴可發(fā)出四個(gè)樂音。

演奏時(shí)多為坐姿，左手持握竹琴一端或?qū)⑵淦街糜谧烂婕暗孛嫔希沂謭?zhí)小竹棒敲擊竹皮弦，發(fā)音叮咚有聲，但音量較小，音色較柔和。

在賈瞎子的門徒中，成績(jī)裴然者有裴墨痕、周玉龍、周玉林、趙幼成、越云龍等。如今，賈瞎子的第三代傳人張永貴仍繼續(xù)飲譽(yù)四川曲壇，被視為當(dāng)代竹琴“壩調(diào)”的唯一正宗代表。
2008年6月，國務(wù)院批準(zhǔn)四川竹琴為第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。國家級(jí)代表性傳承人：華國秀、吳卡亞、劉國福。
市級(jí)代表性傳承人：蔣其書 、潘光正、張克憲、黃曉鳴、胡馮、吳永發(fā)、付開國、張克俊、金同荃、盧章田、譚華波。

竹琴按演唱風(fēng)格分為“成都派”和“川東派”，前者韻味近似四川揚(yáng)琴“大調(diào)腔”，所以又稱“揚(yáng)琴調(diào)”或“壩調(diào)”；后者韻味則類川劇胡琴的“二黃腔”，故而亦稱“中和調(diào)”。竹琴在近代最負(fù)盛名的是“揚(yáng)琴調(diào)”的賈派絕技，系人稱“賈瞎子”的成都皇城壩回民賈樹三（1894--1951）所創(chuàng)。