腰鼓屬打擊樂器。形似圓筒，兩端略細，中間稍粗，鼓長約34厘米，兩面蒙皮。鼓框上有環(huán)，用綢帶懸掛在腰間，演奏時雙手各執(zhí)鼓槌擊奏，并伴有舞蹈動作。腰鼓在民間十分盛行，人們跳著腰鼓舞，變換隊形，或行走或在一個場地內(nèi)邊舞邊敲。同時也用于民間秧歌舞。腰鼓最初流行于陜西，后來在全中國發(fā)展流行。在表演的形式和技巧上，變化極為豐富，在民間流行極為廣泛，是人民群眾喜聞樂見的一種表演形式。近年來，腰鼓舞已在許多大、中城市的居民中興起，其主要是自娛自樂，同時也是一種豐富的業(yè)余生活。

腰鼓是一種非常獨特的民間大型舞蹈藝術(shù)。
腰鼓源遠流長，尋根溯源，還得從鼓說起。鼓是精神的象征，舞是力量的表現(xiàn)，鼓舞結(jié)合開舞蹈文化之先河。如果說《尚書·益稷》中“擊石拊石，百獸率舞”記述了原始社會人們敲打著石器，模仿獸類的形象跳圖騰之舞的話，那么《易·系辭》中“鼓之舞之以盡神”則說明鼓的出現(xiàn)，使舞蹈得到飛躍，成為農(nóng)耕舞蹈文化的開端，是弘揚民族精神的重要藝術(shù)形式。
發(fā)祥地及起源
位于橫山縣黑木頭川南塔鄉(xiāng)的張村有地村，是腰鼓的發(fā)祥地之一，也是今天腰鼓保存最原始和最完整的地方，它保持著腰鼓自清以來的完全傳統(tǒng)的東西。 早在秦、漢時期，腰鼓就被駐防將士視同刀槍、弓箭一樣不可少的裝備。遇到敵人突襲，就擊鼓報警，傳遞訊息；兩軍對陣交鋒，以擊鼓助威；征戰(zhàn)取得勝利，士卒又擊鼓慶賀。隨著時間的流逝，腰鼓從軍事用途逐漸發(fā)展成為當?shù)孛癖娖砬笊耢`、祝愿豐收、歡度春節(jié)時的一種民俗性舞蹈，從而使腰鼓具有更大的群眾性，但在擊鼓的風格和表演上，繼續(xù)保留著某些秦漢將士的勃勃英姿。1981年，在與安塞縣比鄰的延安市梁村鄉(xiāng)王莊村一處叫“墓陵塌”的小山坡上，群眾在耕地時發(fā)現(xiàn)一座古墓。其中出土了形制、人物造型相同的兩塊腰鼓畫像磚，均系翻模成型后燒制的。經(jīng)延安地區(qū)文物考古專家鑒定，系宋代造物。畫像磚上所塑造的打鼓者，腰挎細腰鼓、側(cè)身、頭向左后揚起，左腳著地，右腿前跨蹬出，雙手一高一低作揮槌擊鼓狀，左側(cè)一人為敲镲者，雙腳跳起，吸左腿，眼看左側(cè)，雙手在胸前做打镲狀。擊鼓者赤膊，穿燈籠褲，腰系彩帶，飄至前下方。尤其是打鼓者的動作和形象，頗似當今腰鼓中“馬步蹬腿”的第四拍和“前進步”的第二拍動作。腰鼓畫像磚的畫面清晰，造型美觀，生動地表現(xiàn)了中國宋代陜北地區(qū)的腰鼓表演，對研究陜北腰鼓的歷史淵源和發(fā)展，提供了珍貴翔實的文物資料。
發(fā)展
1942年，延安和陜甘寧邊區(qū)興起的新秧歌運動，使腰鼓這一古老的民間藝術(shù)得到了發(fā)展，成為億萬軍民歡慶勝利、慶祝解放的一種象征，并被譽為“勝利腰鼓”，遍及中華大地，載入了革命文藝運動的光輝史冊。1951年，腰鼓參加了中國民間音樂、舞蹈會演，由安塞馮家營村的艾秀山等民間藝人向中國青年文工團傳授了腰鼓技藝，在布達佩斯舉辦的世界青年與學(xué)生聯(lián)歡節(jié)上演出后，榮獲特等獎，從而使腰鼓揚名海內(nèi)外。 近年來，它先后在第11屆亞運會開幕式、香港回歸慶典等大型活動中表演，并赴日本進行表演。腰鼓表演可由幾人或上千人一同進行，磅礴的氣勢，精湛的表現(xiàn)力令人陶醉，被稱為"天下第一鼓"。
2019年4月12日，一項新的吉尼斯世界紀錄在四川綿陽南山中學(xué)實驗學(xué)校誕生。活動現(xiàn)場經(jīng)過吉尼斯認證官、監(jiān)督員的專業(yè)認證下，“南實千人腰鼓隊”以1344人參與挑戰(zhàn)并認證成功。

腰鼓形制與花鼓相同而稍大，相傳是由花鼓發(fā)展而來。
腰鼓為木制鼓身，兩端蒙牛皮或騾馬皮。鼓身髹紅漆或黑漆。有的描繪紋飾。鼓身一側(cè)裝置兩個鼓環(huán)，環(huán)上系帶，將鼓斜掛于腰際，雙手各執(zhí)一棰敲擊。大腰鼓長40厘米、鼓面直徑20厘米；小腰鼓長34厘米、鼓面直徑15厘米。

腰鼓奏法變化繁多，如“中國”、“止點”、“單點”、“花點”、“亂點”、“長點”、“流水”、“緊三錘”等。鼓點與動作結(jié)合的技法則有“鳳凰三點頭”、“老虎大洗臉”、“雷神鼓”、“蝴蝶飛”、“雞啄米”、“馬步大纏腰”等。民間腰鼓隊在喜慶節(jié)日里表演腰鼓舞，可多達數(shù)百人，往往分成兩個隊，具有競賽性質(zhì)，以增加歡騰熱烈的氣氛。延安魯迅藝術(shù)學(xué)院1943年曾譜曲配詞，創(chuàng)作《勝利腰鼓》（賀敬之詞、劉熾等曲）在舞臺上演出。

腰鼓依據(jù)不同的風格韻律原有文、武之分，“文腰鼓”輕松愉快、瀟灑活潑，動作幅度小，類似秧歌的風格；“武腰鼓”則歡快激烈、粗獷奔放，并有較大的踢打、跳躍和旋轉(zhuǎn)動作，尤其是鼓手的騰空飛躍技巧，給人們以英武、激越的感覺。目前，文、武腰鼓逐漸結(jié)合形成新的風格，而以安塞的西河口鄉(xiāng)與真武洞兩地最有特色。它們生動地反映了群眾憨厚、淳樸的氣質(zhì)和性格特征。特別在表演中，又有機地揉合了民間武術(shù)和秧歌舞動作，有弛有張、活而不亂，進退有序、氣勢磅礴、渾厚有力。群眾贊之為“式子慷慨碼子硬”。
腰鼓的風格特征可概括為以下幾點：
1、通過動律的變化表達舞者的內(nèi)心激情。舞者擊鼓時情不自禁地微微搖頭晃肩，使內(nèi)在感情與外在的動律有機地結(jié)合，達到神形兼?zhèn)?、和諧自如。
2、舞者揮槌擊鼓有股子狠勁，無論是上打、下打還是纏腰打，雙手都要將鼓槌甩開。但雖狠而不蠻，顯得挺拔渾厚，猛勁中仍不失其細膩之感。
3、做踢腿、跳躍動作時，無論是大踢、小踢或蹬腿動作，都要有
股子“蠻”勁。節(jié)奏歡快，難度較大，代表了腰鼓粗獷豪爽、剛勁潑辣的風格。
4、擊鼓轉(zhuǎn)身是腰鼓表演的關(guān)鍵。在舞蹈中凡做蹲、踢動作必有轉(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身時必須要猛，特別是做騰空跳躍落地蹲，邊轉(zhuǎn)身、邊起步的一套動作組合時，必須在固定的節(jié)拍里，運用迅速地猛勁才能完成動作的變化與連接。
5、動律形態(tài)復(fù)雜，跳躍幅度較大。表演隨著節(jié)奏的加快，腳步便開始復(fù)雜的踢踏跳躍，并加大身體左右擺動的幅度。如做“馬步蹬腿”、“連身轉(zhuǎn)”、“馬步跳躍”等動作時，舞者運用弓步向后連跳兩次，然后左腿大步前跨，右腿發(fā)力蹬地而起，勢若龍騰虎躍，顯示出一種頑強拼搏的精神狀態(tài)。

腰鼓的演奏與舞蹈動作緊密結(jié)合，稱為“腰鼓舞”。最初流行于陜北的安塞、橫山、米脂、子洲等地，以安塞、橫山最為普及。
腰鼓的表演形式可大致分為“路鼓”和“場地鼓”。
“路鼓”是腰鼓隊在行進中邊走邊舞的一種表演形式，前由兩名傘頭領(lǐng)隊，后隨由挎鼓子和拉花組成的舞隊乙-傘頭身后緊隨的一位挎鼓子，稱“頭路鼓子”，頭路鼓子必然是技藝精湛的擊鼓能手，全隊的動作變換和節(jié)奏急緩，統(tǒng)由他來指揮。隊伍的后部，是扮成蠻婆、蠻漢的丑角，也有的扮成孫悟空、豬八戒等唐僧取經(jīng)中的人物，隨意扭動，逗笑取樂，以增添節(jié)慶的歡樂氣氛?！奥饭摹庇捎谠谛羞M中表演，一般動作簡單，幅度較小，多做“十字步”、“走路步”、“馬步纏腰等動作。常用的隊形有“單過街”、“雙過街”、“單龍擺尾”、“雙龍擺尾”等。
“場地鼓”是指腰鼓隊到達表演地點，打開場子后的表演形式。開始時由傘頭揮傘號令，頓時鼓樂齊鳴，眾舞者隨傘頭翩翩起舞。這一段叫“踩大場”，表演節(jié)奏緩慢，目的是打開場地，拉開隊伍，穩(wěn)住觀眾情緒。第二段載歌載舞，表演節(jié)奏漸快，動作幅度較大，隊形變化繁多。常用的隊形有“神樓”、“古廟”、“神前掛金牌”、“富貴不斷頭”、“和尚游門”等。到引出“太陽弧”圖案后，傘頭站到場中央領(lǐng)唱秧歌，唱詞視場合和對象而定，“謁廟”時，有拜廟祭文，一般演出有向觀眾拜年問好的，也有喜慶豐收和祝愿吉祥等內(nèi)容。傘頭唱時，眾舞者在場邊慢步轉(zhuǎn)圈，并重復(fù)接唱每段的最后一句，俗稱“接后音”。唱完后，傘頭退出場地，由挎鼓子和拉花入場表演，走出各種復(fù)雜多變的隊形。此刻不受時間的限制，舞者盡情表現(xiàn)各自的技藝絕招，情緒熱烈，起伏跌宕，使 表演達到高潮。近年來腰鼓為了突出挎鼓子的技巧，表演“場地鼓”時由挎鼓子在場內(nèi)單獨表演。眾鼓手在頭路鼓子的指揮下，精神振奮，擊鼓狂舞，此時只見鼓槌揮舞，彩綢翻飛，鼓聲如雷，震撼大地，聲勢逼人，極富感染力。這一段結(jié)束后，再穿插表演其它形式的小場節(jié)目， 如“跑驢”、“水船” 、“高蹺”、“二鬼打架”、“大頭和尚”等。節(jié)目形式的多少，視各村的人才和條件而定。小場節(jié)目結(jié)束后，再接著表演一段大場腰鼓。此刻鑼鼓敲得快，嗩吶吹得緊，擊鼓更激烈，情緒更歡快，使整場表演在強烈的氣氛和高昂的情緒中結(jié)束。

過去，多在喜慶節(jié)日和廟會中演出，每年的春節(jié)至元宵節(jié)，是集中的活動時間。活動開始前，要由廟會會長（由各村推舉產(chǎn)生）先組織祭祀活動，稱為“謁廟”：舞隊在傘 頭的帶領(lǐng)下，敲起鑼鼓，吹著嗩吶，有時還要抬著整豬整羊和其他供品前去寺廟燒香敬神，祈求神靈保佑風調(diào)雨順、國泰民安。并在廟內(nèi)廣場踢打一陣，意在娛神?！爸]廟”結(jié)束，正月初八九后，腰鼓隊便開始了挨門拜年活動，俗稱“沿門子”。當?shù)赜羞@樣一句諺語：“鑼鼓嗩吶直響哩，屁股底下棍撬哩!”群眾也都坐不住了。這時，腰鼓隊按村中情況依次走串各家，在主家院中、窯前表演一陣，傘頭根據(jù)各家情況，觸景生情演唱幾段吉利秧歌，以表賀年之意。主家則認為腰鼓隊進院入戶敲敲打打、跳跳唱唱，可以消災(zāi)免難、四季平安。這是古“鄉(xiāng)人儺”的習俗遺風。有時兩隊腰鼓在途中相遇，一般都由傘頭互唱秧歌，共賀新年，讓道而行，但有時也會出現(xiàn)互不讓道的情況，此刻就要競技賽藝，爭個高低。兩隊鑼鼓大作，嗩吶聲、腰鼓聲，好似春雷滾動。鼓手們盡情擊打、跳躍，如瘋似狂，打至高潮，鼓樂暫息，由雙方傘頭出場對歌，這也是競賽技藝的一個方面。直至有一隊陣角先亂，動作不齊，鼓點、隊形也都統(tǒng)一不到一塊或?qū)Ω鑼Υ鸩簧蠒r，就算輸了，于是主動讓道，讓勝者先走。 “沿門子”結(jié)束后，鄰村之間的腰鼓隊還要互相拜年，彼此互訪，進行交流演出，這和陜北秧歌一樣，稱之為“搭彩門”。正月十五時，各村腰鼓隊云集廣場，開始了互比互賽活動。各路鼓手各顯身手，互比高低，成為一年里腰鼓表演的高潮。這不僅活躍了農(nóng)村春節(jié)文娛活動，還通過彼此觀摩、切磋技藝、推動了腰鼓的普及和提高。當晚還要舉行“轉(zhuǎn)燈”（也稱“轉(zhuǎn)九曲”），幾乎是人人爭游，闔家同轉(zhuǎn)。屆時鼓樂齊鳴，燈光閃爍，腰鼓隊在前引導(dǎo)，眾人隨后，呈現(xiàn)出一派熱鬧非凡的景象。
腰鼓隊的活動常延續(xù)到正月十七、十八，祭罷土地神后方告結(jié)束。此后，老鄉(xiāng)們就安心去準備春耕生產(chǎn)了。

首先將腰鼓掛于右肩，鼓身斜挎左腰，在右腰處扎緊蝴蝶結(jié)。
雙手各執(zhí)一棰，右手大拇指朝鼓棰頂住鼓棒，右手小手指穿過鼓棒，右手另三指自然捏住鼓棒，手心成握球狀。左手小指朝鼓棰穿過鼓棒，左右其余手指同右手持法。腰鼓的基本鼓點是不變的，節(jié)奏歡快。
基本步法，原地踏步，一至九小節(jié)打法相同，第九小節(jié)身子下蹲，第十至十三小節(jié)身體隨鼓點上下起伏，第十四至十六小節(jié)打法也相同。