管樂隊是一種不包括弦樂器的音樂團體。木管、銅管與敲擊樂器合奏組稱為管樂隊，管樂隊始于15世紀的德國，是軍隊生活的常備部分；后傳至法國、英國和新大陸。15～18世紀歐洲許多城鎮(zhèn)有自己的樂師或歌唱隊，在特別的節(jié)日表演時，木管樂隊常加入肖姆管和長號兩項樂器。18、19世紀時英國業(yè)余的銅管樂隊包含許多新的銅管樂器。各種組織均各有其代表性組合。19世紀中期的美國，以吉爾摩的樂隊最為著名，他的繼承人Sousa（蘇薩）為美國海軍陸戰(zhàn)隊樂隊指揮和作曲家，創(chuàng)作了許多受歡迎的進行曲。以艾靈頓公爵和貝西伯爵領(lǐng)導的大樂隊是1930和1940年代美國最受歡迎的音樂類型。與其他樂隊不同的是，弦樂器（如電吉他等）在搖滾樂隊中占極重要的地位。

管樂隊形成的歷史很長，與軍隊的關(guān)系十分密切。17世紀前，歐洲帝王在戰(zhàn)場上用號聲傳達號令，習慣于把號手和鼓手組成簡單樂隊歸屬于騎兵團隊。法國國王路易十四的軍樂隊由4種不同尺寸的雙簧管（一說為3種雙簧管和大管）和軍鼓組成。18世紀中葉，普魯士國王腓特烈二世又把這種樂隊擴大為木管樂器和銅管樂器的混合組織，包括雙簧管、單簧管、圓號、大管、長笛、小號和倍大管；英國皇家炮兵軍樂隊則包括有小號、圓號、雙簧管（或單簧管）和大管。法國大革命和拿破侖執(zhí)政時期，又促進了管樂隊的發(fā)展，當時軍樂隊已擁有42人。19世紀中葉，管樂隊還添加了新發(fā)明的薩克斯管。

1950年，美國伊斯曼音樂學院（ Eastman School of Music）的Frederick Fennell標準化了管樂團的配器，使得管樂團有了交響樂團中管樂聲部的樂器加上薩克斯和上低音號，并提倡了小規(guī)模，一人一聲部（one player on a part）的管樂團。
管樂隊傳入中國，要較管弦樂隊早。在19世紀70年代成立的“上海業(yè)余管樂協(xié)會”，是中國最早的管樂組織，中國的管樂隊主要擔任迎送國賓和重大節(jié)日的儀仗任務(wù)。