起源
歷史上的所謂琵琶，并不僅指具有梨形共鳴箱的曲項琵琶，而是多種彈撥樂器，所以說當時的“琵琶”形狀類似，大小有別，像月琴，阮等，都可說是琵琶類樂器。琵琶是中國歷史悠久的主要彈撥樂器。經歷代演奏者的改進，至今形制已經趨于統(tǒng)一，成為六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域廣，演奏技巧為民族器樂之首，表現力更是民樂中最為豐富的樂器。演奏時左手各指按弦于相應品位處，右手戴賽璐珞（或玳瑁）等材料制成的假指甲撥弦發(fā)音。
大約在秦朝，開始流傳著一種圓形的、帶有長柄的樂器。因為彈奏時主要用兩種方法：向前彈出去叫“批”，向后挑起來叫“把”，所以人們就叫它“批把”。后來，為了與當時的琴、瑟等樂器在書寫上統(tǒng)一起來，便改稱琵琶。

到了南北朝時，從西域傳來了一種梨形音箱、曲頸、四條弦的樂器，有人就把它和中國的琵琶結合起來，改制成新式琵琶。在演奏方法上，改橫抱式為豎抱式，改撥子撥奏為右手五指彈奏。經過不知多少藝術家的改進，才成為如今的四相十三品及六相二十四品的兩種琵琶。
琵琶又稱“批把”，最早見于史載的是漢代劉熙《釋名·釋樂器》：“批把本出于胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。” 意即批把是騎在馬上彈奏的樂器，向前彈出稱做批，向后挑進稱做把；根據它演奏的特點而命名為“批把”。在古代，敲、擊、彈、奏都稱為鼓。當時的游牧人騎在馬上好彈琵琶，因此為“馬上所鼓也”。南朝王僧虔《技錄》：“魏文德皇后雅善琵琶。明帝嘗引后衣乞為音樂，時楊阜在側，問帝曰：‘太后，陛下嫡母，君禮豈在邪？’帝愧然縮手，后乃出。傾之，帝謂阜曰：‘吾知卿敬節(jié)，然誠因吾心慮不平，今從卿言，不得茫茫湘水，見伊人焉？’此言后之音律高妙?！笨芍谖簳x時期，“琵琶”之稱正式進入宮廷。

琵琶由歷史上的直項琵琶及曲項琵琶演變而來，據史料記載，直項琵琶在中國出現得較早，秦、漢時期的“秦漢子”，是直柄圓形共鳴箱的直項琵琶（共鳴箱兩面蒙皮），它是由秦末的弦鼗發(fā)展而來的?！叭钕獭被颉叭睢笔侵北局茍A形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏的琵琶。晉代阮咸善奏此樂器，故以其名相稱，即今天的阮。

南北朝時，通過絲綢之路與西域進行文化交流，曲項琵琶由波斯經今新疆傳入中國。曲項琵琶為四弦、四相（無柱）梨形，橫抱用撥子彈奏。它盛行于北朝，并在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。
到了公元五、六世紀隨著中國與西域民族商業(yè)和文化交流的加強， 從中亞地區(qū)傳入一種曲項琵琶， 當時稱作 "胡琵琶"。 其形狀為曲頸， 梨形音箱， 有四柱四弦，很像在阿拉伯國家常見的烏特琴（Oud 或 Ud）或古波斯的巴爾巴特琴（Barbat）。橫抱琵琶用撥子演奏。 現代的琵琶就是由這種曲項琵琶演變發(fā)展而來的。
從北齊到唐代，是琵琶發(fā)展史的第一個高峰，原籍曹國（今烏茲別克斯坦撒馬爾罕東北一帶）的曹氏琵琶家族是其中的杰出代表，如北齊至隋代的曹妙達，因善琵琶在北齊時即被封王，入隋后又被任為宮中樂官，于太樂教習琵琶技藝。在隋唐九、十部樂中，曲項琵琶已成為主要樂器，對盛唐歌舞藝術的發(fā)展起了重要作用。從敦煌壁畫和云岡石刻中，仍能見到它在當時樂隊中的地位。

發(fā)展
到了唐代（公元7-9世紀）琵琶的發(fā)展出現了一個高峰。當時上至宮廷樂隊， 下至民間演唱都少不了琵琶， 隨成為當時非常盛行的樂器， 而且在樂隊處于領奏地位。這種盛況在中國古代詩詞中有大量的記載。例如唐代詩人白居易在他的著名詩篇《琵琶行》中非常形象地對琵琶演奏及其音響效果這樣的描述:“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。
唐代后期琵琶從演奏技法到制作構造上都得到了很大的發(fā)展。在演奏技法上最突出的改革是由橫抱演奏變?yōu)樨Q抱演奏， 由手指直接演奏取代了用撥子演奏。琵琶構造方面最明顯的改變是由四個音位增至十六個（即四相十二品）。同時它的頸部加寬，下部共鳴箱由寬變窄， 便于左手按下部音位。由于以上這倆項改革，琵琶演奏技法得到了空前的發(fā)展。據統(tǒng)計琵琶的指法共有五六十種。歸納起來，右手指法分兩個系統(tǒng)： 一、輪指系統(tǒng)，二、彈挑系統(tǒng)。左手指法也分兩個系統(tǒng)：一、按指系統(tǒng)， 二、推拉系統(tǒng)。

唐代是琵琶發(fā)展的高峰，涌出了大量的琵琶演奏者和樂曲，如唐代世居長安的曹保，其子曹善才，其孫曹綱，都是著名的琵琶演奏家，為世人所推崇，詩人對其高超技藝亦多有詩作贊頌，曹綱的演奏，右手剛勁有力，“撥若風雨”，另與之齊名的裴興奴則左手按弦微妙，“善于攏捻”，故當時樂壇有“曹綱有右手，興奴有左手”之譽。來自西域疏勒的“五弦”名手裴神符是唐太宗最看重為宮廷樂師之一，他首創(chuàng)了琵琶手指彈法；康昆侖號稱琵琶第一手，段善本則是有名的佛殿樂師，后與康昆侖琵琶比賽后，進入宮廷成為皇家樂師。

一、看
先看琵琶的用料。琵琶的材料，以背板的原料來說，分有最高檔、高檔、中檔、次檔四種。最高檔是用紫檀做背料，音色最好，價格最貴，整塊紫檀背料的琵琶很少，雖有，但是由二或三塊紫檀料拼成的。高檔的是用紅木做背料，紅木的品種很多，其中以老紅木（顏色呈黑紅色，也很難能買到）新紅木（顏色呈淡紅色，市場上能買到的紅木琵琶大都是這一種）做背料，音色較好，價格稍貴。中檔的是用花梨木、香紅木做背料，音色尚好，價格適中。次檔的用白木（如（窿）木等）做背料，音色較差，價格最便宜。背板整料最好，象貝最貴。

不論用哪種材料做背板，大都選用整塊的背料，不愛用由幾塊拼成的背料。因為用幾塊拼成的背料，在新買時，對外觀、音響都不受影響。但用了一段時期后，相拼之處會看出拼的痕跡來，如果脫膠，音響也會變壞。對整塊背料，也須看看是否裂縫或變形。
如何區(qū)別紫檀、老紅木、新紅木的背料，可把山口后面、背料上端處用小刀把漆刮掉，然后用測試法或用肉眼觀看它的木紋與顏色來辨別。如果對紫檀的木紋顏色看不懂也不會測檢的話，還是請會看的人一同挑選，因為紫檀料太少了，不免有以次充好的。
山口、六相、鳳枕的用料，以成本價格來說，分有象牙、玉石、白牛角、黑牛角、骨料、紅木等幾種。象貝的價格最貴，紅木的成本最便宜。頭花分有象牙、玉石、骨料等幾種。珍子分有象牙、紫檀、黃楊、紅木等幾種。

頭度、弦槽、軫子要勻襯合度。從琵琶外形來說，頭部的大小、弦槽的彎度、四個軫子的斜度以及長短、粗細等都以勻襯美觀合度為主。磨工要細，漆色要雅。琵琶頸部（六個相位處）不宜太厚太闊，品位第一把處也不宜太厚太闊，如果太厚太闊，左手按音會感到很累，不利于左手的按音動作，尤其女性手指較短，更感費力。

要仔細觀察相位與第一品第一弦的左外側端以及第四弦的石外側端的距離是否相仿。常見第一弦與第一品左外端的距離較短，第四弦與第一品右外端的距離較長，在子弦上演奏“吟”“挽”時，易使弦身滑出品端而沒有了樂音。這是制作上的弊病。形成的原因，大都由于沒有把復手粘在面板下腹部的中央處，或因山口的架弦開得偏左或不平均之故。
復手面宜呈水平面，不宜呈半圓彎形，首先它關系到發(fā)音，其次為呈半圓彎形，當弦身向上拉緊之后，在復手上口處的弦身呈下凹形，此處弦身就會易于斷裂。
第一弦最細，音高也最高，使用比較多，為此，第一弦最易斷裂，常須換弦。一般在復手子弦穿匝孔的下面，都鋸成一條線槽，可通過這條線槽來換弦，可節(jié)省換弦的時間?？墒怯行┲谱髡撸讳徱粭l很細的線槽，在實際換弦時，不能利用這條線槽來換弦，使這條線槽形同虛設。
所以這條線槽既要闊一些，也須把線槽處的復手里側多去掉一些，以能通過這條線槽很方便地換擊弦線為原則。
品與相都是琵琶上的音位裝置，每個品的位置都須排粘的音很準。每個品與品之間，從上到下，由寬至狹排列非常均勻。尤其應看一下第十八品位的上端與弦身之間的距離宜在0.4至0.5公分；如距離超過0.6公分以上，在下把按音時會感到很累。為此，對弦身與第十八品上端之間的距離超過0.6公分的品，是屬于制作上的弊病，應宜重新換做。

二、聽
音量強而洪亮并富有金石音色的琵琶，是購買者的首要選擇目標。一把音響好的琵琶，演奏它時會愛不釋手。越彈越愛彈，可以說真是“百彈不厭”。因此，在選購琵琶時，必然先要去彈奏一下，聽聽它的音響效果。
琵琶的音色，老一輩演奏家曾列舉了“尖”“堂”“松”“脆”“爆”五種音色，并要求在一把琵琶上對尖、堂、松、脆、爆五種音色都具備。“尖”是指下把位高音的音響很明亮“堂”是指相上低音區(qū)的音響很渾厚“松”是指彈弦后發(fā)音很靈敏；“脆”是指品位第一、二、三把位的音色很清脆；“爆”是指能發(fā)出金石之聲的音色，出音有厚度、有分量，樂音能傳送較遠。其中堂、松與爆在制作上存有極大矛盾。例如能發(fā)出堂與松音響的琵琶上，大都聽不到爆的金石之聲能發(fā)出爆的堅實而富有金石之聲的琵琶上，大都失去了堂與松的音響效果。在一把琵琶上怎樣能做到音量很大、反應很靈敏，同時也能昌有金石之聲、堅實有力的音色，這是制作琵琶師傅們的奮斗目標，也是制作上的技術問題，這里就不作詳細介紹了。
制作面板的技術如何，面板的質地或好或環(huán)，對琵琶的發(fā)音有著最為直接、最為密切的關系。過去，面板都用浙江、福建、安徽等地的梧桐木板制作。后經多次實驗對比，都已采用河南蘭考生長的泡桐板來制作?？墒牵m考的桐木板也會有優(yōu)有劣。而旦在一顆優(yōu)質的蘭考泡桐木樹上，也只有兩塊最好的板材。是否能選到最優(yōu)的桐木板，這又是制作師傅們在選料時的一門學問了。
選購琵琶時，只能看到面板外表木紋是否直；紋與紋之間的闊度是否合適面板上是否有節(jié)疤面板中央對拼處是否有縫隙（面板須對拼，在樹心部分鋸開，把樹心部位質地較硬、傳音較差的部分去掉或放在左右兩側）等等，其他如子口的深度、闊度、橫梁的位置及其厚度、闊度、音柱的位置及其大小與形狀、是否粘有八字梁、內膛的弧度、深度等因都已做好，從外表上是看不到的。

過去粘面板都用黃魚膘，又在黃魚膘中摻入豬皮膠，這是含有水分的膠。用含有水分的膠來粘面板的琵琶，彈奏了五至十年之后，音量音色都會發(fā)生變化。因為經歷了一定時期之后，膠內的水分逐漸蒸發(fā)掉，音量音色必然有所改變。為此，在購買時，必須問清楚是否用了含水的膠。
粘面板時也有用化學膠的?；瘜W膠的種類很多，有些剛粘好的面板音響效果較好，但還未通過多年的實踐與考驗，對其粘的牢度、音響是否有變化等等，還不能得出正確的結論。
挑琵琶，聽聲音，一般都會喜愛音量很大、音響寬洪的琵琶，忽略了音色堅實（爆）富有金石之聲的方面。我們通過實踐證明音量大、音響寬洪的琵琶，大都缺乏金石之聲與堅實的音色彈了一段時期后，音量雖然仍然很大，但音響逐漸失去“份量”，音色變得較“空”，甚至很“木”，難聽得很。這是由于經過一定時期的彈奏后，面板得到不斷振動，面板木質內的水分與粘液已經逐漸減少之故。所以，挑選新琵琶時，決不能只憑音量大、音響寬洪，更須聽聽有沒有金石之聲，音色是否有份量、很堅實。一般來說，宜挑選音量不是最大，但反應很靈敏，音色較厚實的為好。

挑琵琶，聽聲音，還須注意地區(qū)。是南方潮濕地區(qū)制作的琵琶，還是在北方干燥地區(qū)制作的琵琶。常見在南方挑選到音量很大，反應較靈敏，音色并不“空”，但帶到北方干燥地區(qū)后，經過五天十天的干燥氣候音色一下會變“空”，變“木”。這是由于面板內的水份與粘液被很快地蒸發(fā)之故。為此，當在南方各樂器廠挑選琵琶，絕不能只憑當地的發(fā)音效果為主，應考慮到帶向干燥地區(qū)后所發(fā)生的變化。所以在南方挑選琵琶時，宜選音量不最大，音色較為堅實的（爆）為好。即便在北方干燥地區(qū)制作的琵琶，如不馬上用作演出，還宜挑選音色堅實（爆）有份量一些的為好。
為此，挑選琵琶者必須學會聆聽辨別“尖”“堂”“松”“脆”“爆”各種音色的本領，才能在試奏相把位各弦、品位各把位的四條弦上辨聽出上述五種音色是否都具備，也才能購買到一把使用壽命較長的理想的琵琶。

護理
平時不彈琴時，專業(yè)方法是將琴放于桌面上，琴的板面朝上，蒙一塊薄薄輕紗巾，以免落灰，相把后背處放一個小枕頭，讓琴斜躺于桌面，減輕琴頭的壓力。平時可以在復手表面擦一些核桃油，使聲音更柔和，尤其是北方琴。如在演奏完畢之后，臨時將琵琶放在桌子上時，宜將琵琶平放在桌子的中央，不宜將琵琶直立斜靠在墻壁的中央處。萬一需要直立斜靠在墻壁上時，只可斜靠在墻壁的轉角處，使琵琶的四只軫子抵觸在兩側墻壁上。如果將琵琶放在布袋內掛在墻壁上時，只宜掛在木板墻上，不宜掛在磚墻上；對鐵釘與繩子的耐牢度也宜經常檢查。這樣，才可避免最常見的琵琶頭受到跌損或琵琶底部受到墜損等外傷。
平時準備一塊擦琴布，常保持琴身琴頭品相的清潔，天熱易出手汗者，練琴完畢，務必將琴弦擦干凈，以免生銹。

在粘面板、頭時，一般都用黃魚膠等水膠，這類膠最怕受潮，一受潮就會發(fā)生脫膠現象，脫膠之后，音量就會減弱，音色更受損害。因此，不宜置放在潮濕之處，也不能受雨水的淋濕，不使琵琶受潮濕的另一個原因是：當面板受到水漬潮濕之后，梧桐板內吸入大量水分，也會減弱音量。所以，即使在粘面板等方面改用了不怕潮濕的化學膠水后，對琵琶的防潮，仍然應引為須重點注意的方面。

系弦
琵琶共有四根弦，由粗到細分別稱為纏弦、老弦、中弦、子弦。頭部有四個弦軫分別列在琵琶兩側，每側兩個，由上至下分別稱為纏弦軫、老弦軫、中弦軫、子弦軫。系弦時，某一條弦必須匝系在規(guī)定的一只軫子上，即纏弦系在纏弦軫上、老弦系在老弦軫上、中弦系在中弦軫上、子弦系在子弦軫上，不可隨意匝系。
弦的上端匝系在軫子上，下端穿系在覆手上。覆手上有四個弦孔。系弦時，先將弦下端系在覆手上。穿系在覆手上的方法可分為四個動作：
第一、先將弦穿在覆手的弦孔內，末端余出二市寸許；
第二、將弦的末端在弦身后兜轉來；第三、再把弦的末端在弦孔處弦身下兜轉來；
第四、最后把弦的末端拉緊成結，嵌在弦孔內，并把弦身向上拉緊。
上面介紹的是絲弦的系法。一般用的是金屬弦。金屬弦的系法是利用弦下端的小圓圈，當弦身穿在覆手小孔內后，將上端穿在下端小圓圈內，然后將弦的上端向上拉緊并匝系在軫子上。

這種利用下端小圓圈的系弦法，有三種系法：
第一種是將下端小圓圈放在覆手的外面。此方法適用于弦身與品位（尤其是第二十五品等）之間距離較大而成“浪弦”的琵琶上；
第二種是將下端小圓圈放在覆手的里面。這種方法適宜用在弦身與品位之間距離較小的琵琶上。
第三種是將弦的下端兜壓在覆手里面的弦身內。這種系法，可使覆手上口處的弦身不易折傷，可延長弦的使用期。用這種系法對下面部分品位的音準方面，與第二種的系弦法相同。
注意：在同一個琵琶上，當用了第一種系弦法后，不要隨意改用第二種系弦法反之亦然。因為如果任意改用，在下面的部分品位上，音準易于產生些微差錯。

假指甲
演奏琵琶時，用左手各手指按弦，用右手的手指彈弦。由于近代用了金屬弦之后，右手指需戴假指甲彈奏。戴假指甲彈弦，早就有之，例如，過去曾用薄銅片、薄鋁片、薄牛角片、薄象牙片等做成長圓形的假指甲。但是，這類假指甲或帶有金屬噪音，或易于損傷弦身或嫌太厚而發(fā)音呆鈍，缺點較多，不太理想。
假指甲的選材，應注意厚度適當，質地韌硬而耐磨，表面光滑三個要求。因為如果用太厚的材料，就會缺乏彈性，但如果用料太薄，又不宜于用力彈弦；如果沒有相當的耐磨度，就會經常破裂；如果表面不光滑，彈弦時就會感到不流利
要找到符合上列三點要求的材料是不多的，采用一種比較耐磨的尼龍薄片?，F在演奏者也用玳瑁材質的假指甲。當然，這還不是很理想，希望今后生產出符合這三點要求的材料來。
假指甲的式樣，一般分三種類型：
（甲）拇指：可將拇指外側尖端部分做得突出些，因為
當拇指挑弦時，都是用拇指外側尖端的部位。假指甲的左右兩側邊緣做成向中心彎轉，使彎轉的部分鑲夾在拇指甲兩側近指肉的指甲上，這是為了在作勾弦時不致產生搖動。
（乙）食指：將食指中央尖端部分做成半圓形的突出狀。食指在彈單音時，大都用了食指側的指甲尖端去彈弦；但在彈奏主旋律在子弦上的和弦（有二、三、四條弦同時發(fā)音）時，又須用食指的中指側的指甲尖端去彈弦。因此，食指的尖端，一種是做成半圓形的。但這種指甲當食指甲與弦身縱的角度成直角彈弦時，噪音較大，因為指甲端與弦身的接觸面太大。另一種是做成尖圓形。這種指甲如用食指的大指側或中指側的指甲偏鋒去彈弦時，指甲與弦身的接觸面較多，噪音也較大?？筛鶕總€人的手指生理條件與彈弦習慣來決定選制哪一種形式。為了易于彈奏抹撇等指法，也宜象大指甲似的將左右兩邊緣處向中心彎轉，使彎轉的部分鑲夾在食指甲兩側近指肉之處的指甲上。
（丙）中、名、小指：這三個手指一般都是用指甲的中央尖端中鋒（與弦身在縱的角度成90度）去彈弦，因此，都宜將其中央的尖端部分做成尖而突出的形狀，以使指甲與弦身接觸時盡量減少接觸的面積。
假指甲應做成與所戴手指的真指甲在圓度、彎度、中央圓彎度等完全相仿，長度宜做得比真指甲稍長些。大指、食指甲兩側邊緣彎轉部分的寬度與長度，均須做得非常合適。否則，如太短太寬時，就會松動易掉；如太長太緊時，就會夾痛指肉。

現已制有模型，在制做時只要將候指甲片放在模型內，就可加工成與手指甲的圓彎度相仿的假指甲。假指甲的顏色，以類似人們指甲的顏色為最好。
固定假指甲的方法，約有如下幾種：
（甲）將膏藥肉粘在假指甲的內側，戴用前烘熱后貼附在指甲上。此法戴用不方便，現較少見用。
（乙）用橡皮膠帶或塑膠帶作橫式的匝綁。
（丙）用橡皮膠帶或塑膠帶作斜形的交叉匝綁。
（?。┯眠m宜的富有牢度的快干膠將假指甲粘附在真指甲上。

一、五弦琵琶
漢魏之交，由西域樂人經“絲綢之路”由印度傳入中國。最早的記載見于《隋書音樂志》。公元五六世紀時盛行于中原。后來又流傳到中國的南方。
自南北朝至隋唐的500年間，五弦琵琶盛傳不衰，并成為隋唐九、十部樂中西涼、龜茲、天竺、疏勒、安國和高麗諸樂的主要樂器。在唐代張祜、白居易等許多詩人的作品中都有對五弦琵琶的描繪，五弦琵琶的構造和古老的四弦曲項琵琶大致相同，到了宋代教坊已經不見使用，而被四弦琵琶所取代。
在唐代，中國有多種樂器傳入日本，其中在公元756年，傳入日本的螺鈿紫檀琵琶，藏于日本奈良東大寺的正倉院中，這張用紫檀木制成的五弦琵琶，工藝精細，通體施有螺鈿裝飾，腹面上還嵌有一騎駝人撫琵琶的畫面，它己成為世界藝術寶庫中的稀世珍品。

20世紀30年代，上海大同樂會曾制成一張五弦琵琶，3個琴軫在琴頭右側，兩個在左側，改子弦同音為加添一條低音弦。由于戰(zhàn)亂及其他原因，這張五弦琵琶已失散無存。在琵琶改革方面出現了在四弦琵琶上縮小弦距，增加一條低音弦為五弦琵琶的探索。為保持琵琶的傳統(tǒng)造型，新增的低音D（或E）弦、系于琴頭處（弦槽上方中央）的琴軫上。這種五弦琵琶，擴展了低音區(qū)，使音色更加豐富，并提高了演奏技巧，也為琵琶樂曲創(chuàng)作和演奏開拓新的前景。

二、四弦琵琶
在日本被稱之為樂琵琶。

三、南音琵琶
南音是泉州地區(qū)最具有文化氣息的傳統(tǒng)文化，是世界非物質文化傳承的代表。南音，又稱南曲、南樂、南管、弦管，主要由“指”、“譜”、“曲”三
大類組成，是保存中國古代音樂比較豐富、完整的一個大樂種。
琵琶經過歷代的流傳，在外形式樣、規(guī)格和演奏姿勢等方面，都有程度不同的改變。而南音琵琶則是因演奏民間音樂“南音”而得名。琵琶自唐代發(fā)展為豎抱，但福建南音一直保持古老的橫抱姿勢，因而又有“橫抱琵琶”之稱。

南音琵琶流行于閩南和臺灣一帶。是演奏南音的主要樂器之一，在樂隊中起著指揮作用。常和南音洞簫配在一起，共同演奏樂曲的旋律，使清淡、委婉的福建南音，富有濃郁的地方特色。
南琶的構造和琵琶完全相同。琴身長93～104厘米，琵琶頭為鳳尾形，曲頸，共鳴箱呈梨狀，但腹部較寬闊。背板以前采用松木挖空制成，現已多用較硬木材制作。面板使用桐木，當地稱為“簧板”。琴須頸正面有4個相附屬，面板上、中部，橫膠著10個音品，多用象牙、玳瑁或竹材制作，稱為“音子”。在品的兩旁各開有一個月眉形的出音孔，稱為“簧孔”。面板下方的縛弦較大。采用4條絲弦，由低到高分別稱為母線、三線、二線和子線。一般定弦多為（d、g、a、d1）。

南琶的演奏風格古樸、獨特，音韻有敲擊鐘磬之風味。彈奏技巧主要有彈、挑、摙指（快速彈挑）、點指、撻指、去倒、半跳、按音、甲指（相當于豎抱琵琶的“扣”）、快落指和慢落指等。
現在流行的琵琶品種也不少，根據選料、工藝和音質的優(yōu)劣，分為高級、中級和普及琵琶。從相和品的數目，可分為四相10品，六相18品、24品、25品和28品數種。

四、響琶
在琵琶的基礎上，將原來僅起音響反射作用的背板改薄，使之能夠振動，縛弦也改為能上下移動，以增大琴的音量，并能采用大提琴的定弦法。它可以參加樂隊演奏，最適于彈奏現代題材的大型民族管弦樂作品。穿透力強，極不易被其余樂器所掩蓋。但普及不廣。

五、月琶
具備月琴和琵琶兩種樂器的優(yōu)點，可以按琵琶的傳統(tǒng)方法來定弦和彈奏，也可采用小提琴定弦法和使用小提琴弦?！霸屡谩钡陌l(fā)音比月琴鏗鏘有力，音量宏大，音質純凈，音色清脆、飽滿而透亮、最適合與京胡合作為京劇伴奏。

六、高音琵琶
琴身右上部為新月形，腹面上開有音孔和音窗，琴內音柱可調，發(fā)音比一般琵琶高一個八度，高低音平衡，音色動聽。

七、電琵琶
外形上保持了原琵琶的民族風格，只在琴箱面板上裝了一些電器元件，拾音器置于靠近縛弦的琴弦下面，通過電磁感應把琴弦的振動轉變成電訊號，然后經擴大器和揚聲器發(fā)出聲音來。為避免由于共振而造成的混響，電琵琶增加了面板的厚度，減小了共鳴箱的容積，使音質更為純凈。電琵琶的音色柔潤優(yōu)美、晶瑩剔透，具有豐富的表現力

八、水晶琵琶
為趙聰首創(chuàng)，已申請專利，震驚音樂界。用高級玻璃制成，于琴面板裝了一個電揚聲器，音色清澈透亮，但余音不長。

定弦調音
常用的定弦法， 是把四條弦由纏弦至子弦固定為A、d、e、a（6 2 3 6）四個音。即C調。六相二十五品琵琶音域從A到e"'。

一、定弦
（A）定弦的基本方法
琵琶定弦，在傳統(tǒng)樂曲中變化較多， 四條空弦之音的音程關系并不固定。但比較常用的定弦法， 是把四條弦由纏弦至子弦固定為A、d、e、a四個音。即C調。 初學者宜先學D調， 定弦是以D調為標準進行定弦。
校定弦音的方法：初學琵琶時， 如對音準觀念還未培養(yǎng)與建立，就不會校定弦音。 此時更宜養(yǎng)成定準弦音的習慣。若弦音未定準，就不練習。
在定A、d、e、a的弦音時，可根據笛、簫、口琴、鋼琴、音叉等的a音音高，先定好空子弦；然后在第一品位上按子弦彈出e'（比e音高八度）來，作為定空中弦e音的依據；再在第四品上按中弦彈出d'（比d音高八度）來， 作為校定空老弦d音的依據；最后在第一品位上按老弦彈出a 音來（或彈空子弦的a音），作為校定空纏

弦A 音的依據。在初步定好四條弦音之后，應再作校驗。 常用的校驗方法有下列幾種：
（甲）雙音校驗法：按第一品位子弦與空中弦作“雙彈”；按第四品中弦與空老弦作雙彈； 按第一品老弦與空纏弦作雙彈；或“分”空子弦與空纏弦。 如在雙彈或分時，發(fā)現兩條弦音之間有不諧和時， 就需細心去辨別每一條弦的音高，是哪一條弦低了或高了， 將定得不準的弦再作校定。
（乙）泛音校驗法：如已學會演奏泛音時， 可用此法
（丙）按音與泛音校驗法
（丁）散音與泛音校驗法
其中，初學者一般用雙音校驗法， 但在學到一定程度時，即掌握泛音演奏時，可用泛音校驗法， 這是一個比較可靠的好方法。即在排品時， 也宜用泛音來校驗，以使品位排粘在準確的位置上。

（B）“變調”定弦的種類
根據演奏樂曲的需要，也可以改動定弦的關系。 在琵琶傳統(tǒng)樂曲中，為了更好地發(fā)揮某一樂風的特有效果，使其盡量利用空弦，來得到其需要的和弦效果時， 常用改變定弦的方法。如在小工調（即1=D）上作改變定弦時，曾稱作“小工變調一”或“小變調二”等。當然，這里所謂的“變調”是指改變了四條空弦之間的音程關系，并不是指改變了樂曲的調式。 現附錄在傳統(tǒng)樂曲中曾經用過的幾種“變調”定弦方法如下：
（A）A、B、e、a：《海青》、《霸王卸甲》等曲用之。
（B）A、B、e、e：浦樂派的《將軍令》用之。
（C）E、B、e、e：平湖派的《漢將軍令》、《滿將軍令》用之。
（D）A、e、a、a：無錫派的《將軍令》用之。
（E）G、d、e、a：《小普庵咒》用之。
（F）B、d、e、a：《隔霧聞鐘》用之。
（G）#F、B、e、a：《舞名馬》用之。
（H）A、#c、e、a：蕩調彈唱《漁家樂》、 《十二個月》等用之。
（I）#F、d、e、a：《普庵咒》的尾聲《清江引》用之。
（C）活動山口
在按平均律半音排列音位的琵琶上，所有的升種調、降種調基本都能按彈。但在某些調上，只能用按音演奏，不能利用四條空弦音。因此，可以試用活動山口。 方法是將活動山口把四條弦身壓在第一相、或第二相、 或第三相上。這樣，才能在各調上， 根據調式將主音或屬音變?yōu)榭障乙?，以便盡量利用各種傳統(tǒng)奏法， 發(fā)揮其空弦音的作用，在裝置有活動山口的琵琶上， 運用了活動山口后，空弦散音都已改變。

二、音域
琵琶上的音位（相與品）， 現都按照平均律依半音順次排列，一般安裝有六相二十五品。 在個別獨奏琵琶上出有安裝有六相三十品的，在定弦作“Adea ”裝置有六相二十五品的琵琶上，它的音域是從A到e"'；裝置有六相三十品的琵琶上，它的音域是從A 到a"'。

三、音色

琵琶由六個相、二十五個品構成了音域寬廣的十二平均律。

指法介紹
有十二種定弦法，常用定弦為 A、d、e、a 。六相二十八品的琵琶音域 A－g3。右手有彈、挑、夾彈、滾、雙彈、雙挑、分、勾、抹，摭、扣、拂、掃，輪、半輪等指法，左手有揉、吟、帶起、捺打、虛按、絞弦、泛音、推、挽、綽、注等技巧?？裳葑喽喾N和音、和弦。廣泛應用于民族樂隊和多種地方戲曲、曲藝伴奏。著名樂曲有《十面埋伏》、《霸王卸甲》、《潯陽月夜》、《陽春白雪》、《月兒高》， 《春雨》，《彝族舞曲》、《昭君出塞》，《春江花月夜》，《大浪淘沙》，《趕花會》，《飛花點翠》，《天鵝》，《狼牙山五壯士》協(xié)奏曲《草原英雄小姐妹》等。

一、左手指法
捺、帶、擻都是用左手指發(fā)音，因音量較弱，故又稱虛音。虛音是與左手彈奏的實相對而言的。音量方面，實音較強，虛音較弱。如在樂曲某些地方恰當地運用了虛音與實音的有機結合，可使樂曲在音量方面增添對比。這種虛音與實音組合進行的方法，在琵琶傳統(tǒng)文曲中見用最多?，F將有關捺、帶、擻的演奏方法，分別介紹如下。
（1）捺
捺，又稱“捺打”、“印”等。演奏捺的方法，是在指關節(jié)的運動中，手指端取勢將弦身擊捺在相品位上，使得微聲，捺與前面一音大都成上行進行。
（2）帶
帶，又稱“帶起”、“帶音”、“放”等。演奏帶的方法：當右手彈出前一按音之后，接著在相品位上作向左內方或向外方一撥，然后離開弦身，帶起一個較弱或稍強的音來。帶與前面一音大都成下行進行。
帶起的音，有散音與按音之分。帶起散音時，須將按指向左內方或外方一撥，即可帶出空弦散音來。帶起按音時，則須把下行進行的后一個音先用食指（或中指）按在相品位上，然后再作帶的動作。
（3）擻
擻，又稱“搔”、“搬”、“抓”、“粘”等。演奏擻的方法：用左手指將弦身按在相品位上，用中指或名指在下面搔弦發(fā)音（如用左手中指按弦時，則用無名指搔弦），這是擻按音的奏法；如擻空弦散音時，則可在左手食、中、名三指中選擇一較方便的指頭去搔弦即可。擻弦大都在同一條弦上進行。

二、右手指法
彈挑類包括彈、挑、夾彈、滾、雙彈、雙挑、剔、撫、飛、雙飛，而彈、挑是右手指法中最基礎、最重要的指法。其他右手指法如夾彈、滾、分、摭、勾、抹、剔、飛等，都是由彈挑衍變而成。
a．彈：是用右手食指指甲端（一般用與拇指相鄰側的指甲端）觸弦，將弦向左彈出發(fā)音。
b．挑：是用右手拇指指甲端（一般用大指外側的指甲端）觸弦，將弦向右挑進發(fā)音。彈挑類其他指法的演奏方法：
c．夾彈：是用彈和挑在弦上作連續(xù)均勻而不很快的動，每拍依曲調節(jié)奏的快慢，一般作四聲，有的或作二聲。
d．滾：演奏方法與夾彈相同。但在速度上則較夾彈快一倍，即每拍依曲調節(jié)奏的快慢，一般作八聲，有的作十六聲。
e．剔：是用中指甲向左將弦剔出。
f．撫：是用中指肉將弦向右撫進。
g．雙彈：是用食指甲將相鄰的兩條弦向左同時彈出。
h．雙挑：是用拇指甲將相鄰的兩條弦向右同時挑進。
i．飛：是用無名指甲將弦向左飛出。
j．雙飛：是用食指甲彈左面的弦，拇指甲挑右面的弦，要連而不斷。輪指是五指循環(huán)周而復始的演奏，是彈琵琶時獲得長音的主要方法。

三、輪指演奏方法
1、輪類
二胡等拉弦樂器演奏長音時，可拉“長弓”來得到連續(xù)不斷的長音。笛子等吹奏樂器，演奏長音時，可一口氣吹出連續(xù)不斷的長音。琵琶等彈弦樂器演奏長音時，就須用“輪”或“滾”、“搖”等指法，利用同一音位的各個快速單音聯成了一個長音。用長弓與一口氣吹的長音，是毫無間斷的長音，用輪或滾搖的長音，在長音的中間，存在無數的短促間歇。
輪指的定度：以右手食指為第一、中指第二、無名指第三、小指第四，一個接一個依次順向（左前方）彈出；接著大指為第五由反向挑進得五聲稱一輪。這種五指循環(huán)周而復始的演奏指法稱為輪指。輪指時五個手指擊弦的時間間距要均勻，聲音要統(tǒng)一。
輪有兩種奏法：一種叫“下出輪”，是先用右手的小、名、中、食指次第向左彈出，然后拇指向右挑進。由于它是先用小指開始作輪，因此叫做“下出輪”。清代浙派多用此法。其優(yōu)點是各指的發(fā)音量易于相仿；缺點是音量一般較弱些。另一種叫做“上出輪”，是先用右手拇指或食指在上面開始作輪的，清代直隸派多用此法。其優(yōu)點是發(fā)音量一般較強些；缺點是各指的發(fā)音量易致強弱不一。由于大都采用了“上出輪”的方法，因此就以介紹上出輪為主。劃、拂、掃、撇類都是在同一時間有四個音（或三個音）一齊發(fā)音的指法。在演奏和音或和弦時，大都采用這類指法，常用在樂曲的重音和高潮處。劃、拂、掃、撇類　劃、拂、掃、撇類，包括劃三弦、拂三弦、滾二弦、滾三弦、滾四弦、臨、掛。都是在同一時間有四個音（或三個音）一齊發(fā)音的指法。在演奏和音或和弦時，大都采用這類指法。此類的發(fā)音量較強，易于作出激烈而有力表現，能突出重音，強化節(jié)奏，因此，在樂曲的重音和高潮處常配用這類指法。
輪指是琵琶中最基本、最常用也最難學的指法，通常有這種說法：輪指學好了，琵琶就學會一半了。

2、掃類
a．劃：用右手食指甲由纏弦至子弦向左急速彈四弦如一聲。
b．拂：用右手拇指甲由子弦至纏弦向右急速彈四弦如一聲。
c．掃：用右手小、名、中、食四指排齊，由纏弦至子弦向左急速掃出如一聲。
d．撇：用右手小、名、中、食四指排齊，由子弦至纏弦向右急速撇進如一聲。
e．劃三弦：用右手食指自右向左急速彈相鄰的三條弦。
f．拂三弦：用右手拇指自左向右急速挑相鄰的三條弦。
g．滾二弦：用右手拇、食兩指在相鄰的二條弦上作連續(xù)而快速的彈挑。
h．滾三弦：用右手拇、食兩指在相鄰的三條弦上作連續(xù)而快速的彈挑。
i．滾四弦：用右手拇、食兩指在相鄰的四條弦上作連續(xù)而快速的彈挑。
j．臨：用右手拇指自子弦而中弦、老弦、纏弦向右次第挑進。
k．掛：用右手食指自纏弦而老弦、中弦、子弦向左次第彈出。

3、摭分勾打類
a．勾：用右手拇指肉觸弦，取勢向左勾出。
b．抹：用右手食指肉觸弦，取勢向右抹進。
c．摭：用右手拇指勾同時食指抹。
d．分：用右手拇指甲向右挑，食指甲向左彈，兩指同時觸弦發(fā)音。
e．扣：用右手拇指向左勾，同時食指向左彈。
f．勾打：“勾打”又稱“勾搭”，在實際演奏中，曾有各種不同組合形式。每組二聲的是勾搭類最原始的演奏形式，其他各種都是由二聲衍變引伸而成，其中又以每組四聲的見用最多。
二聲的勾打：第一聲用拇指勾右面的一條弦，第二聲用食指抹左面的一條弦，大都作連續(xù)反復進行。傳統(tǒng)稱作“勾搭”，俗稱“小勾打”。
四聲的勾打，奏法有多種形式，名稱也不一致，這里主要介紹常用的“鳳點頭”：第一聲摭子纏弦，第二聲食指彈子弦，第三聲食指抹子弦，第四聲食指彈子弦，大都連續(xù)反復進行。