節(jié)拍，樂曲中表示固定單位時值和強弱規(guī)律的組織形式。又稱拍子。每小節(jié)中強拍和弱拍的循環(huán)稱二拍子；強拍、弱拍 、弱拍的循環(huán)稱三拍子。表示每小節(jié)中基本單位拍的時值和數(shù)量的記號，稱拍號。拍號的上方數(shù)字表示每小節(jié)的拍數(shù)，下方數(shù)字表示每拍的時值。

例如，2/4表示以4分音符為1拍 ，每小節(jié)有 2 拍。拍號中時值的實際時間，應(yīng)視樂曲所標速度而定。在不同節(jié)拍類型中，每小節(jié)只有一個強拍的叫做單拍子，如2/4、2/8是單2拍子，3/4、3/8是單3拍子。每小節(jié)有一個強拍并有次強拍的叫做復(fù)拍子。 如 4/4、6/8是復(fù) 2 拍子，9/8、9/16是復(fù)3拍子。

單位拍時值相同而拍數(shù)不同的單拍子組合在一小節(jié)內(nèi)，叫做混合拍子。例如5/4是由2/4+3/4或3/4+2/4組合而成，7/8是2/8+2/8+3/8或3/8+2/8+2/8組合而成等等。

中國民族民間音樂稱節(jié)拍為板眼。其種類有一板一眼 、一板三眼、有板無眼、無板無眼等。一板或一眼都是一拍 。一般而言，板、眼的位置與上述強拍、弱拍位置相當(dāng)，但并不都意味著符合強、弱拍循環(huán)的規(guī)律。

音樂節(jié)拍，是指強拍和弱拍的組合規(guī)律，具體是指在樂譜中每一小節(jié)的音符總長度。常見的有1/4、2/4、3/4、4/4、3/8、6/8、7/8、9/8、12/8拍等等，每小節(jié)的長度是固定的。一首樂曲的節(jié)拍是作曲時就固定的，不會改變。 一首樂曲可以是由若干種節(jié)拍相結(jié)合組成的。