粵語流行歌的發(fā)展已經(jīng)有50年的歷史，這也是香港流行文化變遷的50年。梳理這段歷史，能發(fā)掘很多歌曲背后的文化和社會內涵。著名音樂文化人黃志淙在新書《流聲》中，將香港流行音樂的歷史背景、音樂源流、工業(yè)狀況、技術條件及臺前幕后的經(jīng)驗和想法，有條不紊地一一呈現(xiàn)出來。

小曲主流

由上世紀50年代到60年代，粵語歌都系以“小曲”主流，即用粵曲方式唱流行歌曲，大多數(shù)粵語歌幾乎都是電影插曲，如韋秀蘭演唱的電影《一水隔天涯》同名主題曲《一水隔天涯》 ，蕭芳芳的《郁親手就聽打》等。

許冠杰

粵語歌紅歌無紅人，這種現(xiàn)象一直到許冠杰出現(xiàn)就開始不同，60年代后期，許冠杰因主持而走紅，1974年，許冠杰推出《雙星情歌》令粵語歌形象提升。除了許冠杰，另一個突破是顧嘉輝的《啼笑因緣》。他們二人的努力使一些只肯唱英文歌的歌星，都開始改唱粵語歌，例如林子祥、羅文、甄妮、陳潔靈、譚詠麟等等。
1979年香港電臺舉辦第一屆十大中文金曲選舉，是對粵語流行歌曲的肯定。

全盛時期
粵語歌形象提升之后，很多填詞人和作曲家都開始寫一些嚴肅性和藝術性的粵語歌，其中幾個代表人物有黃沾、鄭國江、盧國沾、鄧偉雄、黎小田和顧嘉輝等。而粵語歌逐漸成為香港樂壇主流，歌星亦開始要求包裝，于是出現(xiàn)好多偶像歌星，幾個代表人物有許冠杰、徐小鳳、羅文、甄妮、譚詠麟、張國榮、梅艷芳，都以形象同包裝突圍，紅到爆燈。那個時期也是香港樂壇的全盛時期，中國內地和臺灣地區(qū)也有人聽粵語歌，甚至試唱。其他歌星如林子祥、陳百強、鐘鎮(zhèn)濤都唱到幾乎所有中文地區(qū)有歌迷。

樂隊熱潮

香港在1986到1989年期間興起一股樂隊熱，唱片公司簽了好多樂隊出碟，樂隊之中的代表有Beyond、太極、達明一派和草蜢，另外出現(xiàn)很多歌星如葉倩文、彭羚、林憶蓮、關淑怡、陳慧嫻等。那個時期粵語流行歌曲出了好多新血，例如林振強、林夕、陳少琪、小美等等。

四大天王

1990年代，張學友、劉德華、黎明和郭富城被傳媒封為”四大天王“。他們支配香港樂壇，并壟斷四大電子傳媒音樂頒獎典禮的獎項。雖然張學友憑著出眾的歌藝而雄霸整個樂壇，并成為了1990年代的樂壇巨星，但樂壇已開始出現(xiàn)吹捧偶像而不重實力的現(xiàn)象。另外，雖然王菲和鄭秀文在1990年代中期成為樂壇天后，但聲勢不及”四大天王“。香港樂壇開始變成由男歌手主導，直至2000年之后為止。

K歌

”K歌“是1990年代中后期的香港音樂文化之一。自從香港盜版音樂充斥市面起，香港樂壇開始處于低迷，致使唱片公司收入大減。于是，唱片公司與卡拉OK集團合作，推出獨家試唱歌曲。唱片公司為迎合一般人的口味，會要求音樂人在作曲時采用較簡單的音樂和重復易記的歌詞，令樂迷較易掌握該歌曲。大部分歌曲以情歌為主并開始公式化，由于要迎合市場需要的關系，結果導致香港樂壇持續(xù)低迷，惡性循環(huán)。

造星運動

由于音樂界人才青黃不接，唱片公司為尋找賺錢途徑而嘗試邀請演員或模特成為歌手，令香港樂壇變得只重視市場和形象而不重視歌唱實力，大量只有外表但歌藝平庸的新人在樂壇涌現(xiàn)。

鐵塔凌云、千千闕歌、上海灘、海闊天空、愛在深秋、遙遠的她、愛的根源、滄海一聲笑、偏偏喜歡你、講不出再見、光輝歲月、紅日、風繼續(xù)吹、半斤八兩、萬水千山總是情、似水流年、沉默是金、一生何求、一起走過的日子、似是故人來  

許冠杰、顧嘉輝、黃沾、林振強、徐小鳳、譚詠麟、張國榮、梅艷芳、陳百強、羅文、林子祥、Beyond、張學友、劉德華、黎明、郭富城、葉倩文、陳慧嫻、林憶蓮、李克勤、王菲、陳奕迅等