在我國，流行音樂，古代稱之“俗樂”，現(xiàn)代稱為“大眾音樂”或“通俗音樂”。根據(jù)《中國大百科全書音樂·舞蹈卷》中對流行音樂是這樣解釋的：“通俗音樂（亦稱流行音樂），它是“泛指一種通俗易懂、輕松活潑、易于流傳、擁有廣大聽眾的音樂。它有別于嚴(yán)肅音樂、古典音樂和傳統(tǒng)的民間音樂”，亦稱“通俗音樂”。

1、藍(lán)調(diào)

藍(lán)調(diào)的特征是富于表情的音高抑揚(yáng)變化(即藍(lán)調(diào)音律)、采AAB形式的3行一詩節(jié)的歌詞和12小節(jié)的曲式。通常每一行的前2個半小節(jié)用于演唱，最后1個半小節(jié)包含一個器樂的“即興獨(dú)奏華彩段”，以重復(fù)、呼應(yīng)或補(bǔ)充聲樂線條。

2、爵士樂
爵士樂在演奏方面的特點(diǎn)一般都是即興演奏或者是演唱，在節(jié)奏方面運(yùn)用布魯斯音階，而且爵士樂的節(jié)奏有著極其的復(fù)雜性，除此之外爵士樂還有著獨(dú)有的爵士和弦，獨(dú)特的音色運(yùn)用，這也是爵士樂一個很重要的特點(diǎn)。

3、鄉(xiāng)村音樂
鄉(xiāng)村音樂的特點(diǎn)是曲調(diào)簡單，節(jié)奏平穩(wěn)，帶有敘事性，具有較濃的鄉(xiāng)土氣息，切熱情而不失流行元素。在唱法上，起先多用民間本嗓演唱，形式多為獨(dú)唱或小合唱。鄉(xiāng)村音樂的曲調(diào)，一般都很流暢、動聽，曲式結(jié)構(gòu)也比較簡單。

4、搖滾樂
主要特點(diǎn)是以電吉他失真音色的使用為重要特征。搖滾樂不像民謠一樣連續(xù)，它有一定的節(jié)奏和明確的分割，從而會產(chǎn)生強(qiáng)烈的節(jié)奏感，大量切音是通過電吉他的3、4、5、6進(jìn)行失真效果來表達(dá)的。搖滾樂主要風(fēng)格分為民謠搖滾、藝術(shù)搖滾、迷幻搖滾、鄉(xiāng)村搖滾、重金屬、朋克、另類搖滾等。

5、說唱樂
主要特點(diǎn)是以機(jī)械的節(jié)奏為背景，快速地念誦一連串押韻的詞句。從音樂上看，它的音樂比較簡單，有很多重復(fù)，多半沒有旋律，只有低音線條和有力的節(jié)奏，它的來源之一是迪斯科舞會上DJ（唱片播放員）為了介紹唱片，按著舞蹈節(jié)奏所插入的說白。