十二平均律，又稱“十二等程律”，是一種音樂定律方法，將一個純八度（如c1-c2）按波長比例平均分成十二等份，每等分稱為半音，各相鄰兩律之間的波長之比完全相等，它是最主要的調音法。鋼琴就是根據(jù)十二平均律定音的。

十二平均律簡而言之，就是把半根琴弦按照等比數(shù)列平均分成十二份。一根琴弦的長度設為1，可以表示為(1/2)^(0/12)，第一點的位置是(1/2)^(1/12)，第二點的位置是(1/2)^(2/12)，依此類推，第n點的位置是(1/2)^(n/12)。因為這樣的一組音是等比關系，所以無論從哪個位置開始彈起旋律都是一樣的。十二平均律的半音，比五度相生律的半音大，比純律小。因此，使用十二平均律奏和弦不純，奏旋律導向性不夠，所以在樂曲的演奏中，尤其在樂隊多聲部合奏的時候，實際上是多律并用的，根據(jù)實際情況，在演奏過程中，偏向哪一種律制，并不是一成不變的。根據(jù)十二平均律所有半音都相等的特點，因此還產生了“等音”的概念。

巴赫創(chuàng)作復調音樂的能力仿佛是與生俱來的，復調作品中每個聲部都充滿色彩，他們各自存在著卻又彼此相互交融。巴赫的復調多聲部音樂是學習鋼琴演奏的必經(jīng)之路，很多人評價貝多芬奏鳴曲為“新約圣經(jīng)”，而平均律可以算是“舊約圣經(jīng)”，由此可見《十二平均律鋼琴曲集》的重要地位和深遠影響。

《十二平均律鋼琴曲集》分為上、下兩卷，各有24 首。（第一卷BWV846-869 ，第二卷BWV870-893 。）每首平均律中都由前奏曲和賦格組成，他們按照調性順序依次排列，即C 大調前奏曲與賦格、c 小調前奏曲與賦格、升C 大調前奏曲與賦格、升c 小調前奏曲與賦格、D 大調前奏曲與賦格...... 直至升B 大調前奏曲與賦格、升b 小調前奏曲與賦格，遍及了24 個大小調，所以《十二平均律鋼琴曲集》又可以稱作《48 首前奏曲與賦格》?！妒骄射撉偾分械那白嗲蠖嗍乔逦暮吐曅砸魳?，形式自由、流動，具有很高的藝術價值，遠非是引子性的前奏；賦格在巴赫的手中也成了富有感情，打動人心的藝術品，大多是三個聲部或四個聲部，和聲的完美運用使其結構均衡而富有邏輯性。前奏曲與賦格都是在一個相同調性下統(tǒng)一起來的獨立作品，他們之間形成對比，但又相互補充?！妒骄射撉偾肥前秃盏膹驼{音樂作品的巔峰之作，多聲部之間完美結合，結構嚴謹，技巧精湛，除了將平均律完整地運用到鋼琴作品中，還將賦格的創(chuàng)作發(fā)展到了一個新高度，更是在平均律第一卷中，用到了大拇指，突破了之前彈琴只用四個手指的局面，為鋼琴演奏做出來巨大貢獻。