20 世紀 40 年代，在肯塔基州的山區(qū)還出現(xiàn)了鄉(xiāng)村音樂的另一個分支，叫藍草音樂（Bluegrass Music）。
它在鄉(xiāng)村音樂的基礎(chǔ)上，吸收了當?shù)毓爬系挠衩酌摿Ｍ頃系陌嘧恳魳泛吞崆僖魳?，以及南部山區(qū)的敘事歌曲等因素發(fā)展而成。
這種音樂的與人的感覺是一種很精致、純正、原汁原味的，很容易讓人辨視其類型，演唱（奏）者一般都是多聲部的，除主旋律聲部外，往往還在上方用假聲疊置一個和聲聲部，有時還在主旋律下方加上一兩個低音聲部。

最常使用的樂器有曼陀林（他擴大了藍草音樂的范圍），班卓琴、小提琴（在演奏民謠音樂時稱作fiddle）還有口琴等等等民間樂器，速度一般都比較快，每分鐘 160-330 拍左右，精彩之處常常令人贊嘆不已。

藍草音樂（bluegrass music）美國基礎(chǔ)音樂的一種形式，根源于愛爾蘭、蘇格蘭和英國傳統(tǒng)音樂。同Jazz音樂相似，在藍草音樂中，每種樂器輪流主導(dǎo)演奏的節(jié)奏旋律，與此同時其他樂器作背景伴奏；而在古時音樂（old-time music）中，所有樂器或者同時協(xié)同演奏，或者由一種樂器主導(dǎo)演奏的節(jié)奏和旋律，而其他樂器只能伴奏。

與主流的鄉(xiāng)村音樂不同，演奏藍草音樂時基本使用原聲學(xué)樂器，幾乎很少會用到電聲樂器。經(jīng)常使用的樂器有小提琴（fiddle）、班卓琴（banjo）、原聲吉他（acoustic guitar）、曼陀林（mandolin）和立式貝司（upright bass），這些樂器最初由農(nóng)莊黑人舞蹈樂隊普遍使用，這些樂隊擅長布魯斯和爵士音樂的集體表演，但與此同時他們也在遺棄這些原聲學(xué)樂器，后來由白人音樂家們（van der Merwe,1989）重新使用并得以推廣。

藍草作為個音樂流派出現(xiàn)于20世紀40年代中期。由于戰(zhàn)爭期間的配給制度，使得唱片的發(fā)行受到了極大限制；這也是藍草音樂為何興起于二戰(zhàn)之后，而不是更早時期的最好說法。
對于任何音樂流派來說，都無人自稱是該流派的創(chuàng)造人；然而，融合了古時音樂、藍調(diào)音樂和爵士樂的藍草音樂的出現(xiàn)，卻可以追溯到于1939年組建的一支樂隊Blue Grass Boys。如今該樂隊成員Bill Monroe被譽為藍草音樂之父，而藍草音樂也得名于該樂隊的名字。
1945年，班卓琴（banjo）手Earl Scruggs的加入成為藍草音樂發(fā)展史上的一個關(guān)鍵期。
1945～1948年，Monroe樂隊中的靈魂人物為：班卓琴手Earl Scruggs、主唱兼吉他手Lester Flatt、小提琴手Chubby Wise、貝斯手 Howard Watts 和aka手Cedric Rainwater，他們創(chuàng)造了直到今天仍被奉為典范的經(jīng)典樂聲和樂器組合。

當時僅Blue Grass Boys樂隊演奏藍草音樂，這也僅是樂隊的獨特風(fēng)格。直到后來其他樂隊也開始演奏該風(fēng)格的音樂時，藍草音樂才被公認為一種音樂流派。
1947年，Stanley Brothers樂隊以Blue Grass Boys的風(fēng)格錄制了傳統(tǒng)曲目“Molly and Tenbrooks”，這被認為是藍草音樂作為一個流派的開始。

需要指出的是，藍草音樂不是嚴格意義上的民俗音樂。但是，許多藍草歌曲的主題都和民俗音樂一樣帶有追憶往事的情愫。實際上，許多被認為藍草音樂的歌曲，都是民俗音樂或古時音樂的老作品，只不過現(xiàn)在重新用藍草音樂的風(fēng)格演奏而已。

藍草音樂被很多職業(yè)音樂家錄制和演奏過。盡管業(yè)余音樂家以及一些發(fā)展趨勢（例如parking lot picking）很重要，但仍是職業(yè)音樂家們確定了藍草音樂流派的發(fā)展方向。
盡管藍草音樂并不是嚴格意義上的民俗音樂，但是它們之間確實相互影響著。
民俗學(xué)者Neil Rosenberg博士就曾指出，藍草音樂的癡迷者和音樂家們都很熟悉傳統(tǒng)民俗歌曲和古時音樂，并且他們也經(jīng)常在演出和節(jié)日中演奏這些歌曲。

二十世紀40年代中期到60年代中期是第一代藍草音樂家們的時代。50時代可謂黃金時代，期間出現(xiàn)了一批優(yōu)秀樂隊，包括Bill Monroe的Blue Grass Boys，Stanley Brothers，Lester Flatt、Earl Scruggs的Foggy Mountain Boys， Reno and Smiley ，Lonesome Pine Fiddlers，Jim and Jesse ，Osborne Brothers，Max Wiseman的Dixie Travelers， Jimmy Martin。

第二代藍草音樂家興盛于在二十世紀60年代中后期，其中很多出自第一代藍草樂隊。第二代的杰出代表有The Dillards、J.D Crowe、Doyle Lawson、 Sam Bush、 John Hartford、 Norman Blake和Tony Rice。

在第二代音樂人中，激進派藍草音樂有一定程度發(fā)展，代表樂隊有：Country Gentleman、New Grass Revival、 Seldom Scene、Del McCoury和Dixie Pals。

二十世紀80年代中期，第三代藍草音樂家將藍草推向鼎盛。期間的藍草音樂和以往相比有了不少顯著變化，音樂家們對主流藍草重新做了詮釋。高質(zhì)量音響設(shè)備使得每個樂隊成員都可以單獨表演，“wall of sound”風(fēng)格也開始形成。

仿效Tony Rice的音樂模式，吉他領(lǐng)奏也逐漸普遍起來。電貝司替代傳統(tǒng)原聲貝司也開始為大眾接受，而其他電聲樂器則繼續(xù)遭到激進派藍草圈以外的抵制。非傳統(tǒng)的和音也為更多人所接受。另一方面，這一代人通過新的演奏方式使得更多的傳統(tǒng)歌曲重新煥發(fā)生機。

藍草音樂的演唱一般都是多聲部的，除主旋律聲部外，往往還在上方用假聲疊置一個和聲聲部，有時還在主旋律下方加上一兩個低音聲部。

它的伴奏樂器以班卓琴和提琴而獨具特色，有時還采用曼陀林、低音提琴等民間樂器，傳統(tǒng)鄉(xiāng)村音樂沒有架子鼓的特點也在藍草音樂中得到了保留。藍草音樂的速度一般都比較快，每分鐘160-330拍左右。

藍草音樂在發(fā)展過程中受到爵士樂的影響，常在器樂段落中出現(xiàn)比較華麗的即興獨奏。

70年代，當其他鄉(xiāng)村音樂普遍采用電聲樂器時，他們?nèi)圆捎脗鹘y(tǒng)樂器演奏。著名的藍草音樂家和樂隊有：比爾·蒙魯（Bill Monroe，1911～）領(lǐng)導(dǎo)的"藍草男孩"（Bluegrass Boys）樂隊、奧斯本兄弟（Osborne Brothers）、"約翰遜山脈男孩"（The Johnson Mountain Boys）、"納什維爾藍草樂隊"（The Nashville Bluegrass Band）等。

第四代藍草音樂家是否出現(xiàn)，至今仍有爭議，其特征應(yīng)該是高超的演奏技術(shù)。盡管目前還看不到明確的發(fā)展趨勢，然而第四代最優(yōu)秀的藍草人可能就是Chris Thile，從13歲開始，已經(jīng)出了5張獨奏專輯。
二十世紀九十年代后期以來，數(shù)位主流鄉(xiāng)村音樂家已開始經(jīng)錄制藍草音樂唱片。Ricky Skaggs，最初是一位藍草音樂家，80年代轉(zhuǎn)向主流鄉(xiāng)村音樂，1996年回歸藍草。自1996年以來，Ricky陸續(xù)發(fā)行了數(shù)張藍草音樂專輯，并同樂隊Kentucky Thunder巡回演出。
與此同時，鄉(xiāng)村音樂超級明星Dolly Parton 和Patty Loveless都開始發(fā)行藍草音樂專輯。隨著Coen Brothers主演的電影《O Brother，Where Art Thou》和隨后的“Down From the Mountain”音樂巡回演出，藍草音樂為更多的大眾了解。
美國的Yonder Mountain String樂隊、捷克斯洛伐克共和國的Druha Trava樂隊也吸引大眾的目光，盡管他們處于激進派藍草音樂的邊緣。
談到藍草音樂的近來發(fā)展就不能不提Alison Krauss，盡管她被認為一名主流鄉(xiāng)村音樂家，作為歌手兼小提琴手，16歲時就發(fā)行了第一張專輯。Krauss同樂隊Union State 是電影《O Brother，Where Art Thou》插曲的主要演奏者。作為樂隊Union State的獨奏藝術(shù)家、合作者和音樂制作人，Krauss獲得了2006年總共20次格萊美獎，是歷史上獲獎次數(shù)最多的女性，在獲獎次數(shù)名單中名列第7。
近幾年的優(yōu)秀藍草樂隊還包括Earl Brothers（他們創(chuàng)作新式音樂，但仍能喚起大家對藍草和古時傳統(tǒng)的記憶），New York 的James Reams和Barnstormers樂隊（原創(chuàng)傳統(tǒng)音樂樂隊），和Cherryholmes（家庭組合，用華麗的彈撥手法和演唱方式演奏傳統(tǒng)的藍草音樂）。