電影是音畫藝術(shù)，眼睛和耳朵兩個(gè)器官是在第一時(shí)間接收信息的。人們坐在電影院里看電影的一大原因，就是想聽聲音刺激。

電影能從無聲發(fā)展到有聲，這也正是人們對(duì)動(dòng)效和聲音的需求，期望能有除了攝影美術(shù)之外的表達(dá)形式。你看那些好萊塢大片，從開始到結(jié)束，大量的音樂充實(shí)著劇情的不斷發(fā)展，甚至于當(dāng)電影出現(xiàn)某種色調(diào)時(shí)，音樂都能起到增強(qiáng)作用。

其次，電影具備多種節(jié)奏功能，比如主觀節(jié)奏、客觀節(jié)奏、導(dǎo)演心理節(jié)奏和觀眾心理節(jié)奏等等。只有音樂這種形式和電影在節(jié)奏上是非常統(tǒng)一的，其它藝術(shù)形式就略差一些。音樂可以通過不同的音樂節(jié)奏和音樂語言，來表達(dá)這些節(jié)奏，迎合故事不同的風(fēng)格、不同的場(chǎng)景。

從某種程度上說，音樂對(duì)電影的作用是任何形式都不能替代的?！蓖趵韫庠鴮?duì)他的研究生們做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，為他們放映《加勒比海盜》的同時(shí)，將國際聲道的聲音頻道全部關(guān)掉，結(jié)果不出20分鐘，有人就看不下去了。

為電影而創(chuàng)作的音樂，是電影綜合藝術(shù)中的一個(gè)重要組成部分。它的演奏通過錄音技術(shù)與對(duì)白、音響效果合成一條聲帶，隨電影放映而被觀眾所感知。電影音樂是20世紀(jì)新出現(xiàn)的音樂體裁，有音樂的一般共性，又有自己的特性，在當(dāng)代人的文化生活中占有重要地位。

電影音樂的主要特征視聽統(tǒng)一的綜合性 電影基本上是一種視覺藝術(shù)，但聽覺要素也是不可缺少的重要輔助部分。電影音樂與對(duì)白、旁白、音響效果等其他聲音因素結(jié)合后，如與畫面配合得當(dāng)，能使觀眾在接受視覺形象時(shí)，補(bǔ)充和深化對(duì)影片的藝術(shù)感受。

電影音樂如脫離畫面單獨(dú)存在，則失去其視聽統(tǒng)一的綜合功能。但特別完整的片斷，仍可作為獨(dú)立的音樂作品予以演奏和欣賞。

電影音樂是在影片中體現(xiàn)影片藝術(shù)構(gòu)思的音樂，是電影綜合藝術(shù)的有機(jī)組成部分。它在突出影片的抒情性、戲劇性和氣氛方面起著特殊作用。電影音樂已經(jīng)成為一種新的現(xiàn)代音樂體裁。

電影成為綜合藝術(shù)之后，音樂雖然仍保持著本身所具有的藝術(shù)表現(xiàn)的特殊性。如擅長抒情、不擅長敘事、需要聽覺來感受、需要時(shí)間的過程展現(xiàn)形像、通過演奏和演唱的再創(chuàng)作才能欣賞，但是，在表現(xiàn)的方式上卻發(fā)生了相應(yīng)的變化：
①音樂構(gòu)思須根據(jù)電影的題材內(nèi)容、風(fēng)格樣式、人物性格及導(dǎo)演的藝術(shù)總體構(gòu)思，使音樂的聽覺形像與畫面的視覺形像相融合，體現(xiàn)綜合性的美學(xué)原則。

除神話片、童話片、科學(xué)幻想片以及現(xiàn)代的實(shí)驗(yàn)性的電影以外，電影中的人物造型、表情、動(dòng)作、語言、環(huán)境氣氛等，大都是接近現(xiàn)實(shí)生活的自然形態(tài)。因而，電影音樂也不象一般供音樂會(huì)上演出的純器樂曲和舞臺(tái)演出的歌劇音樂、舞劇音樂那么夸張和程式化。

②音樂常常與對(duì)話、自然音響效果相結(jié)合。在無聲電影時(shí)期，有時(shí)音樂是唯一的聲音，從頭至尾貫串全片。由于錄音技術(shù)的進(jìn)步，進(jìn)入有聲電影時(shí)期，除音樂之外，還可以錄制語言和自然音響效果，解脫了在無聲電影時(shí)期音樂超負(fù)荷的現(xiàn)象。

導(dǎo)演和作曲家從電影的真正需要出發(fā)，只有在表現(xiàn)抒情性、戲劇性氣氛的時(shí)候才恰當(dāng)?shù)?、有效地使用音樂。這樣，既符合音樂的藝術(shù)規(guī)律，又提高了電影綜合藝術(shù)的美學(xué)功能。這使音樂真正地發(fā)展成為電影綜合藝術(shù)的重要的有機(jī)組成部分，對(duì)電影音樂形成分段陳述的結(jié)構(gòu)，也有促進(jìn)作用。

現(xiàn)實(shí)性與功能性　電影音樂，按照在電影中出現(xiàn)的方式，分為兩大類：一類是現(xiàn)實(shí)性的音樂，也叫做客觀的音樂，這類音樂在畫面上有聲音的來源；另一類是功能性的音樂，也叫做主觀的音樂，這類音樂在畫面上沒有聲音的來源。
現(xiàn)實(shí)性音樂包括在電影生活場(chǎng)景中出現(xiàn)的各種音樂（或歌曲）。例如在音樂會(huì)上表演的音樂(或歌曲)、歌劇音樂、舞劇音樂、節(jié)日歌舞、街頭小唱、街頭音樂以及通過收音機(jī)或錄音機(jī)播放的音樂。還包括特別引人注目的劇中主要人物的獨(dú)唱與對(duì)唱、獨(dú)奏與合奏等等。這類音樂（或歌曲）都是由劇作家、導(dǎo)演事先在文學(xué)劇本和分鏡頭劇本中安排的。
功能性音樂一般是由作曲家專為電影創(chuàng)作的，著重表現(xiàn)畫面中所沒有或不能表現(xiàn)的劇中主要人物的動(dòng)作，特別是心理活動(dòng)。
在電影中，雖然從音樂出現(xiàn)的方式上分為兩種類型，但在實(shí)際的運(yùn)用上常常相互轉(zhuǎn)化，有時(shí)從現(xiàn)實(shí)性的音樂轉(zhuǎn)化為功能性的音樂，也有時(shí)從功能性的音樂轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)性的音樂。

電影音樂藝術(shù)的處理手法豐富多樣，變化無窮。其美學(xué)功能是：
①通過音樂主題的貫串發(fā)展、矛盾沖突、高潮布局，達(dá)到對(duì)劇中主要人物的歌頌或批判，幫助明確電影的意義。
②用音樂加強(qiáng)人物的動(dòng)作性、心理活動(dòng)，揭示人物的思想感情，表現(xiàn)人物的精神面貌，使人物的形像更加鮮明生動(dòng)，可以為電影加不少的分?jǐn)?shù)。
③暗示劇情的進(jìn)展或延伸。這樣的音樂，有時(shí)先于畫面的視覺形像出現(xiàn)，例如在困難的時(shí)刻預(yù)示勝利和希望，在順利的時(shí)刻預(yù)示艱苦挫折；有時(shí)后于畫面視覺形像出現(xiàn)，延展戲劇情緒。
④引起一定時(shí)間（古代的或現(xiàn)代的）、空間（人類世界的或外空間）、環(huán)境（人間或仙境）的聯(lián)想。
⑤加強(qiáng)影片的總的藝術(shù)結(jié)構(gòu)。電影音樂雖然是分段陳述的，但是通過分段陳述的結(jié)構(gòu)，能反映出影片總的藝術(shù)結(jié)構(gòu)。
⑥增加立體感。人類習(xí)慣于從視覺和聽覺兩方面感受客觀事物。結(jié)合音樂的聽覺形像，音樂旋律的起伏，和聲、對(duì)位的織體，色彩豐富的配器等等，能更有效地表現(xiàn)聽覺形像的立體感。音畫結(jié)合可形成“四維時(shí)空”的運(yùn)動(dòng)著的立體感。

根據(jù)理查德·戴維斯在《電影音樂創(chuàng)作完全指南》一書，電影音樂的功能可分為三大類共十小類：
一、物理功能
1、地點(diǎn)設(shè)定
2、時(shí)間設(shè)定
3、加強(qiáng)動(dòng)作
4、米老鼠化
二、心理功能
1、鋪設(shè)氛圍
2、揭示人物情緒
3、暗示線索
4、掩蓋線索
三、結(jié)構(gòu)功能
1、組接場(chǎng)景
2、主題貫串全片
每當(dāng)欣賞一部電影，除了唯美的畫面，精彩的故事情節(jié)會(huì)給我們留下深刻的印象外，就是音樂了。一部好的影片往往有一段或者多段優(yōu)美的音樂?；蛟S就是有了這些音樂，有些電影才被歷史留住。若干年后，每當(dāng)那熟悉的旋律響起，思緒就會(huì)把我們帶回那段特定的畫面中去。大概這就是電影中的音樂。
音樂在電影中的使用并不是一開始就有的，但自從音樂融入電影后，電影就一改前觀了?？偟膩碚f，它在加強(qiáng)影片的感情，突出情節(jié)的戲劇性，渲染氣氛等方面的作用是功不可沒的。

首先，對(duì)于電影本身而言，音樂的融入使得電影的綜合藝術(shù)水平有了顯著的提高。最初的有聲電影只是簡(jiǎn)單的人物對(duì)話及聲響，留給觀眾的印象也是極其單調(diào)乏味的，似乎只是二維的效果。而當(dāng)音樂滲透到電影這個(gè)集文學(xué)、美術(shù)等藝術(shù)樣式于一身的綜合大舞臺(tái)之后，三維的效果立刻顯現(xiàn)出來。

對(duì)于觀眾而言，音樂是其欣賞電影的一大亮點(diǎn)。相比較而言，優(yōu)美的旋律更容易讓觀眾記住一部影片。表現(xiàn)英雄主義與民主主義的香港90年代影片《黃飛鴻》中的《男兒當(dāng)自強(qiáng)》，節(jié)奏快、變奏快、樂器多樣，那種傲氣傲笑萬重浪，熱血熱勝紅日光，膽是鐵打骨如金剛，胸襟百千丈眼光萬里長，誓奮發(fā)自強(qiáng)做好漢的英雄主義精神被鏗鏘有力的歌唱張揚(yáng)的淋漓盡致，成為當(dāng)今膾炙人口的經(jīng)典歌曲。
電影主題曲是電影中的一個(gè)重要元素，尤其是和故事情節(jié)配合的天衣無縫的優(yōu)美主題曲，不但能起到敘事抒情的作用，更能引起觀眾共鳴，給人留下難以磨滅的印象。有時(shí)候，電影可能被人們淡忘了，但一首膾炙人口的主題曲卻能做到恒久遠(yuǎn)，永流傳。 

聲源
按電影音樂的聲源可分為兩種：
客觀音樂 亦稱畫內(nèi)音樂或有聲源音樂。指影片畫面的規(guī)定情境中應(yīng)有的音樂。如人物在歌唱、演奏樂器、收音機(jī)的廣播等。這時(shí)，音樂的出現(xiàn)是不可少的（但亦可做特殊安排）。

主觀音樂亦稱畫外音樂或無聲源音樂。畫面并未提供出現(xiàn)音樂的根據(jù)，而是作曲家為了塑造人物性格、抒發(fā)人物內(nèi)心情感或渲染環(huán)境氣氛的需要而專門創(chuàng)作的音樂。它是對(duì)畫面的補(bǔ)充、解釋或評(píng)價(jià)，表現(xiàn)了作曲家對(duì)影片所展現(xiàn)的事件的主觀態(tài)度，可以深化畫面的內(nèi)容，加強(qiáng)影片的藝術(shù)感染力。
這兩種音樂在具體影片中是相輔相成的，有時(shí)兩者亦可融為一體，難以分辨。因?yàn)榭陀^音樂的具體內(nèi)容也有一定的選擇余地，它可起主觀音樂的作用。例如人物內(nèi)心痛苦時(shí)，收音機(jī)可播送同樣情調(diào)的音樂來渲染，亦可播送歡快的音樂來形成對(duì)比，等等。
音樂與畫面
按音樂與畫面的關(guān)系，又可分為4種：
音畫同步 音樂基本上與畫面吻合，情緒、節(jié)奏一致，視聽統(tǒng)一，觀眾在觀看畫面時(shí)，不知不覺地接受音樂。這是最常見的一種音畫關(guān)系。
音畫平行 音樂并不解釋畫面，而以自己的獨(dú)特方式將畫面貫串起來，造成一種完整的形象。例如畫面是一組短鏡頭，描寫時(shí)間過程、人物成長或腦海中回憶的各種片斷時(shí)，音樂只寫出一種情緒或著力刻畫人物的內(nèi)心世界，使畫面的蒙太奇更為凝聚集中，以加深觀眾對(duì)影片的理解。

音畫對(duì)位 音樂與畫面形成類似音樂中兩個(gè)聲部的對(duì)位關(guān)系。時(shí)而同步，時(shí)而不同步，甚至與畫面在情緒、氣氛、格調(diào)、節(jié)奏、內(nèi)容上造成對(duì)立、對(duì)比，從另一個(gè)側(cè)面來豐富畫面的涵義，產(chǎn)生一種潛臺(tái)詞，形成新的寓意，使觀眾得到更深的審美享受。
音畫游離這是60年代以后電影音樂的一種新趨向。電影音樂并不直接為劇情服務(wù)，而是起到擴(kuò)大空間——延續(xù)時(shí)間的作用，它并不渲染影片的細(xì)節(jié)，而是用相當(dāng)獨(dú)立的姿態(tài)以自身的音樂力量來解釋或發(fā)掘影片的內(nèi)涵。

觀眾可以在音樂與畫面游離的情況下，自己領(lǐng)悟影片的真旨，得到豐富的聯(lián)想與感受。如日法合拍影片《廣島之戀》就屬這種情況。