阮，阮咸的簡稱，還有一意即長頸琵琶，形似今之月琴，與從 龜茲傳來的 曲項(xiàng)琵琶不同。西晉 竹林七賢之一阮咸善彈琵琶，唐代開元年間從阮咸墓中出土銅制琵琶一件，命名為“阮咸”，簡稱“阮”。結(jié)構(gòu)是直柄木制圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏。唐時(shí)琵琶是軍中傳令之器，故有欲飲琵琶馬上催的說法。近代中國的發(fā)展的中樂團(tuán)中，阮咸類樂器有 中阮、 大阮。作為 彈撥樂器中的中音聲部。1949年以后，阮咸類樂器經(jīng)過改良，發(fā)展成阮族樂器，包括高音阮、 小阮、中阮、大阮和低音阮。其中高音阮在 香港中樂團(tuán)被用于替代 柳琴作為高音彈撥樂器，中阮和大阮為各民樂團(tuán)常用中低音彈撥樂器。阮音箱圓形，十二個音柱，四弦，用假指甲或 撥片彈，可用于獨(dú)奏、 重奏和歌舞伴奏或參加 民族樂隊(duì)演奏，有豐富的藝術(shù)表現(xiàn)力。

漢代

有眾多的馬上樂器傳入中國，漢武帝元鼎二年（公元前 115年）， 張騫出使烏孫國（今烏孜別克民族），烏孫王 獵驕靡與漢通婚， 烏孫公主出嫁前，漢武帝命懂得音樂的工匠參考琴、 箏、筑、 臥箜篌等創(chuàng)制了一種能在馬上彈奏的樂器，圓形音箱、直柄、十二柱、四弦，這種樂器便是阮，當(dāng)時(shí)稱“秦琵琶”。起源說法不一，據(jù) 漢代至魏晉時(shí)期的文史資料所載，阮是漢民族自己創(chuàng)造的一種圓體、直項(xiàng)、四弦、12柱（品）的樂器。起源大約在公元前217至公元前105年，漢時(shí)稱 秦琵琶或 秦漢子。

西晉 

阮咸善彈此種琵琶，此琴因此得名 阮咸。唐代，約在350年前后由西域傳入中國的曲項(xiàng)琵琶盛行，在樂部居于首位。逐漸將曲頸琵琶直稱琵琶，而直柄圓形的琶琶，則稱阮咸。直到清代，阮雖仍保持著古制，但音域只有1個多 八度，在民間流行的舊式阮，則退化為兩條或三條弦。西晉（公元266年—316年）“竹林七賢”中的阮咸是杰出的音樂家，最喜彈奏這種樂器，他當(dāng)時(shí)彈奏的已是趨于定型的阮了。由于阮咸善彈和當(dāng)時(shí)社會對竹林七賢的崇尚，這種樂器一時(shí)風(fēng)行全國各地，成為獨(dú)奏、合奏或?yàn)?相和歌伴奏的主要樂器。后來因?yàn)樯鐣觼y，阮曾一度失傳。

唐代
阮據(jù)《新唐書·元行沖》載，唐 武則天時(shí)（684～701），蜀人蒯朗在古墓中得銅器，身正圓似琵琶，與《 竹林七賢圖》中阮咸所彈樂器相似。元行沖認(rèn)為：“此阮咸所作器也，命易之林，弦之，其聲高雅，樂家遂謂之阮咸?！碧拼娜?，有四弦、13柱，發(fā)展得已比較完善。唐代大詩人 白居易曾在詩中形象地描繪阮的 音色純厚圓潤。如珠落玉盤那樣悅耳動聽。在唐代的《 清商樂》和《 西涼樂》中，阮咸也是主要的樂器之一。阮咸在 盛唐時(shí)期流傳東瀛。至今，在日本古都 奈良 東大寺 正倉院中，還珍藏著一張?zhí)拼鷤魅サ?螺鈿 紫檀阮咸。這張阮咸長100.7厘米，四弦、14品，在圓形共鳴箱的面板上，開有兩個圓形音孔并鑲有音窗，腹部是一副四人奏樂圖。琴頸和 琴軫上，都有螺鈿鑲嵌，在琴箱的背板上，更嵌出美麗的花枝圖案，并有兩支飛翔的鳥雀。其工藝之精細(xì)，造型之秀美，為后世所罕見。

宋代
阮咸簡稱為阮，始于宋代。10世紀(jì)末，宋大家把阮咸由四弦增至五弦，但不稱其為五弦阮咸，而稱“五弦阮”，阮之名自此始。

元代
元代，阮在民間廣泛流傳，成為人們喜愛的彈撥樂器。

清代
從中國音樂研究所收藏的一張清代阮看來，直到清代，阮仍保持著古制，音域只有一個多八度。在民間流行的舊式阮，則退化為兩條或三條弦，即使是四條弦，也是每兩條同發(fā)一音，音域很窄， 音階也不完備。

現(xiàn)代
阮建國后，阮的改革和演奏藝術(shù)發(fā)展很快。20世紀(jì)50年代對阮進(jìn)行了一系列改革，使阮具有高音、中音、次中音和低音4個聲部，而自成一族。改革后的阮都為四弦，采用金屬弦，調(diào)音方便，音域擴(kuò)展到三個 八度以上，音量增大。 半音俱全，可任意轉(zhuǎn)調(diào)。在演奏技巧上，除傳統(tǒng) 指法外，還吸收了其他中、外彈撥樂器的技法，大大豐富了阮的表現(xiàn)力。1977年制成的雙層共鳴箱中阮，是在加大的琴箱內(nèi)增設(shè)一張較薄的共振板，把腔體隔成前后兩部分。這種際音色圓潤渾厚，音量明顯增大。1979年制成的電擴(kuò)音中阮，既保持了阮的傳統(tǒng)音色，又豐富了發(fā)音的韻味。20世紀(jì)80年代研制的無品大阮，在琴箱中的高音區(qū)支有一根音柱，由于降低了 山口和縛弦的高度， 琴弦距指板較近，便于演奏。它保持了大阮原有的音量，音色較為柔和，演奏上可借鑒三弦、琵琶和箏的抹、滑、揉、打、吟等技法，適于演奏流暢如歌的 旋律，表現(xiàn)力極為豐富，具有動人的藝術(shù)效果。研制的新大阮，增大了共鳴箱和面、背板的拱度，加長了琴桿，面、背板的厚度由中央向四周逐漸減薄，面板里面粘貼“V”形音梁和周邊挖“U”形槽，音孔改為對稱的鳥形，造型美觀，發(fā)音堅(jiān)實(shí)、宏亮，音色純厚圓潤，顯著增強(qiáng)了表現(xiàn)力，可供獨(dú)奏使用。

1、阮由琴頭、琴頸、琴身、 弦軸、 山口、琴品、琴碼、縛弦和琴弦等部分組成。
2、琴頭和琴頸是用兩塊硬質(zhì)木料膠合而成，琴頭頂端多飾以民族風(fēng)格的雕刻，琴頸上粘有指板，指板上嵌有2 4個音品，品按 十二平均律裝置。
3、琴身是一個呈扁圓形的共鳴箱，由面板、背板和框板膠合而成。在面板上膠有琴品和開有出音孔。弦軸有4個，除用普通弦軸外，也可用齒輪銅軸。琴弦使用絲弦、腸衣弦或金屬弦。
4、制作阮，所用材料大致和琵琶相同。琴頸和琴身框板，還可使用椴木或 楊木。面背板都使用 桐木。指板用 紅木。弦軸可用紅木、黃楊或黃檀等。琴身的圓度應(yīng)準(zhǔn)確，面背板平整光滑，琴頸和琴身在一個平面上，各部膠接嚴(yán)密牢固，音品間距準(zhǔn)確，表面涂漆勻凈、木紋清透。
5、中阮為中音樂器，音色恬靜、柔和、富有詩意，與秦琴相似，在合奏中常擔(dān)任演奏旋律或描句，具有動人的效果；擔(dān)任伴奏時(shí)，豐富的節(jié)奏變化能突出樂曲的特點(diǎn)，在樂隊(duì)中采用兩個以上中阮分部演奏和聲，會使彈撥樂器組的中音聲部更為豐滿。
6、大阮比中阮低五度，是次中音樂器，發(fā)音堅(jiān)實(shí)、雄厚而有力，與西洋樂器 大提琴相似，在樂隊(duì)中演奏旋律時(shí)，常與中阮作八度結(jié)合，以加強(qiáng)中玩效果，流暢的琶音最適宜映襯抒情的旋律，演奏單音或和弦時(shí)，能加強(qiáng)節(jié)奏、烘托出樂曲熱烈奔放的效果。中阮和大阮，既適于獨(dú)奏，也適于合奏或伴奏。在民族樂隊(duì)中，常用來組成雙音或三音和弦等各種音型，以加強(qiáng)整個樂隊(duì)的演奏效果。它常給 二胡、 板胡、 笛子和 嗩吶等樂器伴奏。在京劇和其他地方戲曲中，也常用到中阮和大阮。
7、低阮是低音樂器，發(fā)音深沉而低厚，猶如西洋樂器低音提琴，在民族樂隊(duì)中，低阮只用于演奏和聲的節(jié)奏或是經(jīng)過簡化的曲調(diào)。有些樂隊(duì)還將它作為低音拉弦樂器使用。
8、1977年以后，改革制成的阮品種有：雙層共鳴箱中阮，電擴(kuò)音中阮，面、背板有拱度的大阮，無品阮，六弦阮。

阮的品種有大阮、中阮、小阮和低阮，包括高音、中音、次中音和低音四個聲部，形成一族系列樂器。

小阮，有效弦長（山口至縛弦）41、音箱直徑29.5厘米；中阮，有效弦長51、音箱直徑35.5厘米；大阮，有效弦長69、音箱直徑50厘米；低阮，有效弦長104、音箱直徑78厘米。大、中、小阮以五度關(guān)系定弦。小阮為g、d1、a1、e2；中阮為G、d、a、e1；大阮為C、G、d、a1，低阮四度定弦為E1、A1、D、G、。常用音域?yàn)椋盒∪頶—e3，中阮G—e2，大阮C—a1，低阮E1—a。

各種阮的 定弦及音域均不相同，在樂隊(duì)中的作用也不一樣。大、中、小阮以五度關(guān)系定弦，低阮以四度關(guān)系定弦。根據(jù)阮的大小可分為大阮、中阮、小阮三種，還有一種叫低阮。

民間流傳的阮，定弦很不統(tǒng)一。在民族樂隊(duì)里，大、中、小阮都以五度關(guān)系定弦，它們分別為：小阮（C、g、d1、a1），中阮（G、d、a、e1），大阮C、G、d、a，低音阮以四度關(guān)系定為（E1、A1）、D、G。常用的音域是：小阮從C～a3，中阮從G～e3，大阮從C～a2，低音阮從E1～e。在這族樂器中，小阮是高音樂器，發(fā)音清脆、明亮，在樂隊(duì)中常擔(dān)任演奏曲調(diào)。以加強(qiáng)中阮效果，流暢的琶音最適宜映襯抒情的旋律，演奏單音或和弦時(shí)，能加強(qiáng)節(jié)奏、烘托出樂曲熱烈奔放的效果。中阮和大阮，既適于獨(dú)奏，也適于合奏或伴奏。在民族樂隊(duì)中，常用來組成雙音或三音和弦等各種音型，以加強(qiáng)整個樂隊(duì)的演奏效果。它常給 二胡、 板胡、笛子和 嗩吶等樂器伴奏。

在京劇和其他地方戲曲中，也常用到中阮和大阮。阮中阮曾經(jīng)有各種定弦，包括G d a e1等等，但1980年代以后，一些新的作品都逐漸采用G d g d1的定弦來寫作和弦，因此 G.d.g.d1也就成為標(biāo)準(zhǔn)定弦。C調(diào)→5.2.5.2G調(diào)→1.5.1.5F調(diào)→2.6.2.6D調(diào)→4.1.4.1bB調(diào)→6.3.6.3A調(diào)→b7.4.b7.4bE調(diào)→3.7.3.7E調(diào)→b3.b7.b3.b7bA調(diào)→7.#4.7.#4B調(diào)→#5.#2.#5.#2#F調(diào)→#1.#5.#1.#5#C調(diào)→#4.#1.#4.#1高音阮（柳琴）g.d1.g1.d2小阮 d.a.d1.a1中阮 G.d.g.d1大阮 D.A.d.a

阮的演奏技巧，原來比較簡單。隨著樂器的改革，如今逐步得到豐富。阮多用撥片彈奏。中國許多音樂學(xué)院先后開設(shè)了阮的專業(yè)本科，大阮和中阮的獨(dú)奏曲也相繼涌現(xiàn)。經(jīng)過演奏者的繼承、實(shí)踐、移植和創(chuàng)造，右手的指法已有彈、挑、勾、抹、扣、劃、輪、拂、分、搖、掃、滾等30多種，左手指法也有泛、打、帶、滑、推、拉、吟、紋等10多種，顯著提高了阮的藝術(shù)表現(xiàn)力。

大阮獨(dú)奏
阮大阮獨(dú)奏《絲路駝鈴》用 大阮和 碰鈴、蛇皮手鼓配合演奏的《絲路駝鈴》描繪了絲路駝商行進(jìn)的情景，空曠荒涼的絲綢之路，清脆的駝鈴聲，由遠(yuǎn)而近。然后是輕靈的旋律，表現(xiàn)了商人們跳起了歡快的舞蹈。然后又滿懷希望，精神振奮地踏上了征途，駝鈴聲漸漸遠(yuǎn)去。樂曲以唐代張籍《涼州詞》“邊城暮雨雁飛低，蘆筍初生漸欲齊。無數(shù)鈴聲遙過磧，應(yīng)馱白練到安西。鳳林關(guān)里水東流，白草黃榆六十秋。邊將皆承主恩澤，無人解道取涼州”中的詩意為依據(jù)，吸取了新疆民間音樂音調(diào)。并以擬人的手法展現(xiàn)了沙漠廣袤，紅柳搖曳及古絲綢之路上不畏艱辛、長途跋涉的駱駝商隊(duì)。凝聚了辛酸、沉重的抑郁情感。此曲旋律優(yōu)美清淡，風(fēng)格純樸，具有較強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

小阮演奏
阮的演奏（3）現(xiàn)稱為小阮的樂器，也稱為高音阮。小阮由1993年開發(fā)成功，是“阮咸系列” 的高音樂器。作為系列性的樂器，小阮GDGD與中音阮咸（DADA）及次中音阮咸（GDGD）及大阮咸（DADA） 組成系列的效果是可以肯定的。小阮的音域和 柳琴無異，演奏技法略有差別。所有現(xiàn)時(shí)的柳琴及月琴獨(dú)奏曲均能使用小阮代之，它與柳琴最大不同之處是音質(zhì)和音色，小阮的音色界乎原柳琴和月琴之間。小阮改革的原因是針對樂隊(duì)用的柳琴音色較單薄，高音雖明亮但不夠結(jié)實(shí)，而月琴音色渾厚但較蒙高音區(qū)的演奏不方便。小阮改革的目的是要解決樂隊(duì)長期使用柳琴時(shí)產(chǎn)生的各種問題。因此小阮比柳琴的音量大，音色結(jié)實(shí)飽滿，尤其在高音區(qū)更見突出。