革胡的外形和中胡、低胡都不同，它張有四條琴弦，設(shè)有指板，琴筒橫置，琴桿插入琴筒一側(cè)。琴筒木制，蒙以蟒皮、馬皮或羊皮。弦馬分為外部扁鏟狀馬與內(nèi)部傘狀馬。通過(guò)與內(nèi)外馬行程的杠桿原理將琴弦振動(dòng)傳導(dǎo)至蟒皮，不直接承受弦的壓力。弓子和大提琴弓相同，在弦外拉奏，便于運(yùn)弓，同時(shí)也可運(yùn)用巴洛克琴弓、低胡弓進(jìn)行演奏。由于有指板，音色扎實(shí)，按弦極為方便，不僅能拉奏，還能撥弦彈奏、拍擊蟒皮演奏。

革胡是中國(guó)民族低音拉弦樂(lè)器，有四弦，設(shè)有指板，琴筒橫置，琴弓與大提琴弓相同，可拉奏亦可撥奏，有多種演奏形式。革胡的音響低沉明亮，圓潤(rùn)雄厚，音域?qū)拸V，由于弓在弦外，演奏技巧也極為豐富。它吸收了二胡、中胡、墜胡、馬頭琴的演奏技巧并有所發(fā)展。在民族樂(lè)隊(duì)中，它還能代替中胡和低胡，可用于獨(dú)奏、重奏、合奏或伴奏等各種演奏形式。但如今僅被我國(guó)香港中樂(lè)團(tuán)與吳昱忻等個(gè)別演奏家所使用。

紅木、花梨木制，全長(zhǎng)170厘米。琴頭雕刻龍頭，琴桿插入琴筒一側(cè)，琴桿表面設(shè)弧形指板。琴筒圓形，長(zhǎng)37、前口外徑38厘米。蒙蟒皮、馬皮或羊皮。后口置音窗。皮面張力可調(diào)。置四軸，張四弦。可用低胡弓拉奏，亦可用大提琴弓演奏。琴弦振動(dòng)通過(guò)外琴馬穿過(guò)琴筒，連接于內(nèi)琴馬與蟒皮接觸，同時(shí)又通過(guò)杠桿原理放大了振幅，使音量得以保證。因?yàn)榧凃ぐl(fā)聲，音色與高、二、中胡銜接性佳，在民族樂(lè)團(tuán)中不突兀，相比大提琴、低音提琴有更好的樂(lè)團(tuán)融合性。革胡常用定弦為C、G、d、a，音域可達(dá)五個(gè)八度。七十年代又研制成圓方筒協(xié)振式和全板式革胡。前者協(xié)振鼓為膜板結(jié)合式，蟒皮后面貼有桐木板，發(fā)音堅(jiān)實(shí)響亮；后者琴筒呈扁甕形，不蒙皮膜，前、后和右側(cè)三面設(shè)桐木板，通過(guò)音柱和杠桿直碼使三板協(xié)振，音色淳厚低沉。然而經(jīng)過(guò)積年累月的演奏論證，第一代58型在音色、演奏、性能、外觀上為最優(yōu)。革胡與低音革胡的蟒皮直徑分別為33厘米、50厘米，原材料與二胡一致，無(wú)需特供“巨蟒”，關(guān)于革胡蟒皮原料難以尋找的言論不攻自破。

革胡可以拉奏、撥奏以及敲擊蟒皮演奏。弓子和大提琴弓相同，在弦外拉奏，便于運(yùn)弓，同時(shí)也可運(yùn)用巴洛克琴弓、低胡弓進(jìn)行演奏。由于設(shè)有指板，音色扎實(shí)，按弦極為方便。因琴頸與二胡一致貫穿全身，在演奏上不會(huì)受到類似“提琴琴肩”阻擋的困擾，其演奏可塑性更高，有更多的演奏技巧發(fā)展空間。

1958年楊雨森發(fā)布了第一代“58型”革胡，圓筒型琴身，側(cè)面蒙以蟒皮并通過(guò)內(nèi)外琴馬與琴弦相接，與二胡一致為100%皮膜振動(dòng)發(fā)聲。經(jīng)過(guò)積年累月的演奏論證，第一代58型在音色、演奏、性能、外觀上為最優(yōu)。 [1]
二十世紀(jì)七十年代楊雨森成功研制了圓方筒協(xié)振式革胡。協(xié)振鼓為膜板結(jié)合式，在木制的長(zhǎng)圓形鼓圈上，前面蒙以蟒皮，后面貼有桐木薄板。琴弦左右方向的振動(dòng)，通過(guò)杠桿直馬傳導(dǎo)到蟒皮上，從而將中、低頻反映出來(lái)；琴弦前后方向的振動(dòng)。作用在協(xié)振鼓的蟒皮與桐木板上。
從而將高頻與次高頻反映出來(lái)。弦馬由扁鏟式改為雙卷耳式杠桿直馬，構(gòu)造復(fù)雜，使琴弦振動(dòng)得以較好傳導(dǎo)。圓方筒協(xié)振式革胡擴(kuò)大了琴弦振動(dòng)幅度，保留低胡的基本音色。發(fā)音堅(jiān)實(shí)響亮。低音革胡定弦為C 、G 、d 、a ，音域?yàn)樗膫€(gè)八度，倍低音革胡定弦為E1 、A1 、 D、 G。音域也相當(dāng)寬闊。

中國(guó)目前已經(jīng)研制出幾十種低音拉弦樂(lè)器，然而除了革胡以外，均為采用大提琴發(fā)聲原理的換皮改革，并未被大范圍采用。革胡作為具有獨(dú)特發(fā)聲原理、音色、演奏法、作曲肢體、韻味的樂(lè)器，目前已趨于成熟。在目前中國(guó)的各大專業(yè)民族樂(lè)器演奏團(tuán)體中，有不少樂(lè)團(tuán)也致力于低音聲部“去西洋化”，例如中央民族樂(lè)團(tuán)“大華琴”、上海民族樂(lè)團(tuán)“瓷瓶琴”，在各種樂(lè)團(tuán)的獨(dú)立嘗試之下，革胡也是民族低音非常好的一個(gè)答案。長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，設(shè)計(jì)出一種專門為民族樂(lè)隊(duì)所用的完善低音樂(lè)器是必須的。因?yàn)橹袊?guó)器樂(lè)合奏的“交響化”已成為大趨勢(shì)，樂(lè)器的改革不得不跟隨交響化的步伐。
革胡發(fā)明最初是以”民族交響化“為需求，目前其發(fā)展前景已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了發(fā)明之初的規(guī)劃。在2020年廣東衛(wèi)視《國(guó)樂(lè)大典》第三季中，受江云鎧認(rèn)可的革胡第二代傳承人吳昱忻攜帶革胡、低音革胡登上舞臺(tái)，演繹出革胡在獨(dú)奏、流行、搖滾、爵士、電音等音樂(lè)類型中無(wú)可比擬的可塑性與融合度，并攜低音革胡與霍尊同臺(tái)演出于2021廣東衛(wèi)視牛年春晚。

1.外形不同。
二胡:琴筒蒙蟒皮音色柔類似聲。
革胡:即改革二胡琴筒圓形指板張四條弦。
2.定弦不同
二胡：定弦為純五度，在不改變兩弦音程關(guān)系前提下，還可在一定范圍里變化。
革胡:低音革胡定弦為C、G、d、a，音域?yàn)樗膫€(gè)八度，倍低音革胡定弦為E.、A、D、G，音域也相當(dāng)寬闊。
3.音色不同
二胡：內(nèi)外弦在常用和相同把位上比較，內(nèi)弦音色飽滿，外弦較清亮。
革胡：革胡的音響低沉明亮，圓潤(rùn)雄厚，音域?qū)拸V，由于弓在弦外，演奏技巧也極為豐富。在民族樂(lè)隊(duì)中，它還能代替中胡和低胡，可用于獨(dú)奏、重奏、合奏或伴奏等各種演奏形式。